AG Insurance - Soudal lance sa saison au Santos Tour Down Under

 

Ce vendredi 17 janvier, l'étape d'ouverture du Santos Tour Down Under a été courue à Adélaïde, avec AG Insurance - Soudal sur la ligne de départ.

L'étape de 101,9 km entre Brighton et Aldinga proposait un parcours à travers l'époustouflante péninsule de Fleurieu, mais a mis les coureuses à l’épreuve avec son terrain exigeant, comprenant une montée de première catégorie à Sellicks Hill et des sprints intermédiaires à Aldinga Beach et Yankalilla. L'étape se terminait par une arrivée rapide à Snapper Point, où la position et les vents latéraux ont joué un rôle crucial.

A plus de 40 kilomètres de l'arrivée, Daniek Hengeveld (CERATIZIT-WNT Pro Cycling Team) est partie en solitaire. Malgré les efforts du peloton, l'échappée n'a pas pu être rattrapée et Hengeveld a remporté une victoire bien méritée. Les coureuses d'AG Insurance - Soudal ont terminé en force, trois d’entre elles se classant parmi les vingt premières. Gaia Masetti a terminé à la 12e place, suivie de près par Alex Manly (13e) et Justine Ghekiere (16e).

Le directeur sportif Stijn Steels a déclaré après la course : « Nos coureuses ont été très performants aujourd'hui. Dans le final, nous avons pris nos responsabilités en tant qu'équipe, en nous positionnant là où nous devions être. Dans les dix derniers kilomètres, elles ont vraiment animé la course. Il est dommage que nous n'ayons pas pu obtenir un meilleur résultat, mais la performance de l'équipe a été impressionnante et nous donne confiance pour les jours à venir ».

Alex Manly a partagé ses impressions sur l'étape : « Dans les cinq derniers kilomètres, j'ai lancé une attaque avec Chloé Dygert, et il semblait que nous avions une chance de terminer dans les cinq premières. Je me sentais très forte, et c'est décevant de ne pas monter sur le podium pour l'équipe. Nous passons à la prochaine étape. »