AG Insurance – Soudal a été présentée aux médias sur le Campus AG à Bruxelles.

AG Insurance – Soudal a été présentée aux médias sur le Campus AG à Bruxelles.

Coureuses, staff, sponsors, partenaires, médias : le Campus AG à Bruxelles était bondé pour la présentation annuelle de l'équipe AG Insurance – Soudal, qui a dévoilé ses objectifs et ses ambitions pour 2026, sa troisième saison consécutive au niveau du World Tour.

Le CEO de l'équipe, Jurgen Foré, a commencé par évoquer les résultats exceptionnels obtenus par l'équipe la saison dernière, au cours de laquelle les coureuses ont remporté douze victoires, dont beaucoup dans certaines des courses les plus prestigieuses au monde : « Nous sommes extrêmement fiers de ce que les coureuses et le staff ont accompli l'année dernière. Ce fut une saison formidable, au cours de laquelle l'équipe a franchi une nouvelle étape et confirmé sa place parmi l'élite du Women's World Tour. Remporter un Monument avec Kim a été un moment incroyable, car c'est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous pouvions viser de grands résultats avec cette équipe, ce qui s'est confirmé plus tard dans la saison, avec nos excellentes performances au Giro d'Italia et au Tour de France Femmes. »

Le cyclisme est un sport d'équipe, sur route comme en coulisses, et notre CEO n'a pas manqué de souligner l'importance du soutien indéfectible de nos sponsors pour la croissance de l'équipe : « Notre sport dépend fortement du soutien de nos sponsors, car leur engagement nous permet de mettre en place la structure nécessaire, d'investir dans l'innovation et de soutenir nos coureuses au plus haut niveau. Il s'agit de véritables partenariats, et pas seulement de logos sur un maillot. Nos sponsors nous mettent au défi, nous soutiennent et partagent notre ambition de faire progresser l'équipe, et nous sommes fiers de les représenter. »

Aux côtés de lui sur la scène de l'événement où les deux sponsors principaux, AG Insurance et Soudal, ont annoncé qu'ils resteraient avec l'équipe jusqu'en 2030, se trouvait la manager Jolien D'hoore, qui a fait le bilan de l'année dernière avec beaucoup de fierté : « Cette saison a été marquée par de véritables moments forts : de belles performances sur le podium, des percées remarquables de nos jeunes coureuses et une équipe qui a fait preuve de résilience dans les moments clés. Mais ce qui me frappe le plus, c'est la maturité que nous avons acquise en tant que groupe. Nous avons couru de manière plus intelligente, nous sommes restées calmes sous la pression et nous nous sommes soutenues mutuellement d'une manière qui reflète vraiment ce que nous sommes en train de devenir en tant qu'équipe. Cette croissance, tant en termes de performances que d'état d'esprit, est quelque chose sur laquelle nous pouvons nous appuyer avec confiance pour l'avenir. »

Jolien a également évoqué les projets pour cette année et les courses où l'équipe espère briller : « Si nous parvenons à réaliser les mêmes performances qu'au cours de la saison 2025, nous pourrons déjà considérer cette année comme une nouvelle réussite. En termes d'ambitions, nous visons les Classiques ardennaises, en nous appuyant sur les résultats exceptionnels obtenus l'année dernière à Liège, mais nous nous concentrons également sur les Classiques flamandes. Avec l'arrivée de Shari et Letizia, nous avons considérablement renforcé notre équipe pour ces courses. Ensuite, les Grands Tours seront nos principaux objectifs. Nous visons une victoire d'étape dans chacun d'entre eux et souhaitons être compétitives au classement général tout au long de la saison. »

 

De grandes ambitions et une confiance en soi à toute épreuve

Bien que nouvelle dans l'équipe, Letizia Borghesi n'a eu aucun mal à s'intégrer et n'a eu besoin que de quelques jours de course pour montrer de quoi elle était capable. L'Italienne, qui espère briller dans les classiques pavées cette saison, a évoqué son arrivée chez AG Insurance – Soudal et les raisons pour lesquelles elle est convaincue que c'est la bonne équipe pour elle à ce stade de sa carrière.

« Je suis très fière de faire partie du Wolfpack. J'adore les classiques et c'est pour cette raison que c'est le meilleur endroit pour moi. J'ai trouvé ici un groupe formidable et je pense que faire partie de cette équipe m'aidera à progresser et à atteindre mon plein potentiel. Tout ici me rend enthousiaste et confiante, non seulement pour ces courses que j'adore et où j'espère être au meilleur de ma forme, mais aussi pour toute la saison », a déclaré la coureuse de 27 ans originaire de Cles.

Pour Sarah Gigante, la deuxième saison au sein de l'équipe AG Insurance – Soudal a été marquée par des hauts et des bas, des joies mais aussi des tristesses. La grimpeuse australienne a remporté deux étapes du Giro d'Italia, terminant troisième au classement général et décrochant le prestigieux maillot QOM, avant de terminer dans le top 10 du Tour de France. Malheureusement, une chute à l'entraînement cet été lui a valu une fracture du fémur, et depuis août, elle est en convalescence.

Malgré ce contretemps, Sarah est extrêmement motivée pour retrouver son meilleur niveau et rejoindre l'équipe sur la route ce printemps : « Cela n'a pas été facile de rester sur la touche lors des premières courses de la saison, mais j'ai continué à croire en moi et à travailler dur, avec le soutien fantastique de l'équipe. Je me concentre désormais sur l'entraînement d'endurance afin d'être prête pour le moment où je pourrai enfin commencer ma saison. Mes objectifs sont, comme d'habitude, les Grands Tours qui ont lieu un peu plus tard dans l'année. J'espère participer à La Vuelta, puis être sélectionnée pour le Giro et le Tour. »

Après avoir connu la meilleure saison de sa carrière à ce jour, Kim Le Court-Pienaar en veut encore plus. La championne mauricienne a fait un bond en avant l'année dernière en remportant Liège-Bastogne-Liège et une étape du Tour de France, où elle a également porté le maillot jaune emblématique pendant quelques jours. Elle affiche désormais une grande confiance à l'approche des Classiques printanières, où elle compte bien figurer parmi les principales protagonistes aux côtés de ses coéquipières.

« L'année dernière a été incroyable, non seulement pour moi personnellement, mais aussi pour toute l'équipe. Nous avons obtenu de nombreux résultats exceptionnels et vécu des émotions incroyables, et c'est ce que j'espère également pour 2026 : revivre ces émotions et performer dans toutes les courses auxquelles je participerai. Je suis très ambitieuse et prête à relever tous les défis, c'est pourquoi j'espère que cette saison sera encore meilleure. Notre équipe a beaucoup progressé, nous croyons en nous et en ce que nous pouvons accomplir, et je pense que le reste du peloton devrait nous craindre », a ajouté Kim, qui fera son retour à la compétition la semaine prochaine, lors de la Strade Bianche.