AG Insurance - Soudal à l'Itzulia Women

AG Insurance - Soudal à l'Itzulia Women

Après sa chute lors du Milan-Sanremo Donne, Justine Ghekiere s'apprête à reprendre la compétition cette semaine.

Notre équipe a très bien démarré le mois et est déterminée à poursuivre sur cette lancée lors de l'Itzulia Women, notre prochain rendez-vous du 15 au 17 mai. L'année dernière, les coureuses d'AG Insurance - Soudal y avaient joué un rôle de premier plan, aidant Justine Ghekiere à décrocher une impressionnante quatrième place au classement général, et elles viseront une nouvelle fois à être au cœur de l'action et à accumuler d'autres bons résultats.

S'il y a un mot pour décrire l'Itzulia, c'est bien « ascension ». Beaucoup d'ascensions. Au total, 14 montées réparties sur trois jours promettent des courses passionnantes et des écarts importants entre les prétendantes au classement général. Dès la première journée – dont le départ et l’arrivée se font à Zarautz – six côtes sont au programme, certaines courtes et raides, d’autres plus longues, adaptées aussi bien aux puncheuses qu’aux grimpeuses. Vingt-quatre heures plus tard, la course propose son étape la plus difficile, avec près de 2 500 mètres de dénivelé, parfaite pour celles qui cherchent à réduire le peloton à une poignée de coureuses avant la difficile ascension non classée qui se profile à seulement dix kilomètres de l’arrivée.

C'est dans la magnifique ville de Saint-Sébastien, qui a accueilli l'arrivée de chaque édition depuis la création de la course, que se terminera dimanche la cinquième édition. Trois côtes, dont la plus importante est celle de Mendizorrotz (6,4 km, 5,2 %), seront décisives pour le classement général, d'autant plus qu'à partir de son sommet, seule une descente rapide et quelques kilomètres sépareront les coureuses de l'arrivée.

Letizia Borghesi, la championne de Belgique Justine Ghekiere – qui a terminé à quelques secondes du podium lors de la précédente édition et qui fait son retour à la compétition pour la première fois depuis Milan-Sanremo - Alexandra Manly, l’expérimentée Ashleigh Moolman-Pasio, qui arrive ici après de solides performances dans les Ardennes et à La Vuelta, Nicole Steigenga et Julie Van De Velde sont les six coureuses d’AG Insurance - Soudal qui s’attaqueront à cette course exigeante.

La directrice sportive Dani Christmas est confiante quant aux chances de l’équipe de marquer cette course de son empreinte : « Nous gardons d’excellents souvenirs de l’Itzulia de l’année dernière, où les filles ont mené une course agressive et offensive tout au long des trois étapes. Cette fois-ci, nous voulons créer des souvenirs encore meilleurs et capitaliser sur les solides performances que nous avons réalisées la semaine dernière. Le parcours de cette année est plus difficile que lors des éditions précédentes, mais nous pensons qu’il convient à notre équipe et nous offre une excellente occasion de courir en jouant sur nos points forts et d’aller chercher un résultat solide. »