Ashleigh Moolman Pasio remporte la première étape

Lors d’une journée semblant promise aux sprinteuses, Ashleigh Moolman Pasio a à nouveau démontré qu’elle s’était découverte des jambes de finisseuse cette année. La Sud-Africaine a remporté la première étape à Lourdes et revêt le premier maillot jaune. Les conseils de la directrice sportive Jolien D’hoore ont été déterminants lors de ce sprint.

“Il y a deux règles dans un sprint,” explique Jolien. “Être confiante et savoir quoi faire. Ashleigh montre cette confiance depuis le début de la saison à Valence et je l’encourage depuis la voiture. Aujourd’hui, la tactique de course était d’emmener Lotta pour le sprint mais lorsque l’étape s’est avérée plus difficile que prévu, nous avons adapté le plan avec Ash. Elle savait quoi faire et je lui ai expliqué au fur et à mesure où elle devait se trouver. Ce que je dois faire avec Ash, c’est surtout la ralentir. Elle contrait beaucoup d’attaques mais quand elle a des jambes comme cela, elle est inarrêtable.”

Moolman Pasio remporte ainsi sa troisième victoire de l’année après une étape à Valence et Durango-Durango. Comme toujours, elle a fait l’éloge du travail acharné de ses coéquipières.

“Nous avons roulé en équipe, nous protégeant les unes les autres pendant la première moitié,” a réagi Ashleigh. “Nous avons ensuite eu de la malchance, avec une sortie de route de Gaia, puis une crevaison de Lotta et enfin une chute de Britt. Je me suis ainsi retrouvée seule dans le premier groupe. Dans l’avant-dernière ascension, j’ai imposé le rythme et les FDJ-Suez, qui étaient présentes toutes les six, ont attaqué. J’ai essayé de contrer toutes ces attaques, puis j’ai essayé de la jouer intelligemment. Jade Wiel ne constituait pas la plus grosse menace pour l’étape de demain. Je l’ai donc laissée partir et ce sont les Jumbo-Visma qui ont effectué le travail pour revenir.

A Lourdes, c’était très technique. Jolien avait été très claire la veille au sujet de la préparation du sprint au cas où Lotta aurait été présente, mais elle ne l’était pas. Et c’est moi qui y étais. Jolien avait mis tellement de temps dans cette préparation. Elle avait tellement confiance en moi et elle m’a guidée parfaitement. J’ai réussi à conclure et c’est tellement gratifiant. Tout le monde a travaillé très dur et récompenser ces efforts est génial. Maintenant, direction l’étape-reine vers Hautacum. Je suis sûre que nous pouvons défendre ce maillot jaune en équipe.”