L'UCI annule le Tour des Pyrenées

L'UCI a pris la décision ce dimanche matin d'annuler la troisième étape du Tour des Pyrénées. Cette décision fait suite aux conditions dangereuses de l'étape d'ouverture dans la ville de Lourdes, où des voitures se trouvaient sur le parcours, la traversée d’une zone piétonne non fermée et la non signalisation correcte de points dangereux. La deuxième étape du samedi devait commencer par une neutralisation afin que les coureurs puissent vérifier qu'elle était sans danger. La course a été relancée, mais après quelques kilomètres, elle s'est de nouveau arrêtée en raison de conditions dangereuses. L’ascension finale vers Hautacam a été réalisée et Ashleigh Moolman Pasio a terminé à la deuxième place. 

Après de nombreux débats et discussions jusqu'à 30 minutes avant le départ de la course, l'UCI est intervenue et a décidé d'annuler la troisième étape. Les équipes World Tour présentes avaient pour la plupart décidé de partir avant cette décision, mais AG Insurance-Soudal Quick-Step ne l'a pas fait. 

Ashleigh Moolman Pasio qui avait remporté la première étape et deuxième du classement général, explique…

« La nuit et la matinée ont été compliquées. Il y a eu beaucoup de discussions et de débats. C'est difficile de mettre tout le monde d'accord parce que nous avons tous des motivations et des niveaux différents dans cette course. Il est très facile pour les équipes du circuit mondial féminin de faire une déclaration et de partir parce qu'elles font partie du circuit mondial. Elles bénéficient d'une grande sécurité dans les courses. Dans une course comme celle-ci, de la troisième catégorie UCI 2,1, nous avons des objectifs différents, et des équipes différentes. Tant qu'il y avait des points UCI en jeu, les équipes qui veulent aller au World Tour, ou qui essaient de monter en grade ou d'obtenir des sponsors, voulaient ces points.

J'ai essayé de voir tous les côtés et j'ai fait une proposition. Je suis un peu plus âgé et j'ai ma propre entreprise, donc je comprends un peu mieux. Après tout, une course est aussi une entreprise. Ma proposition était de commencer et de faire la course en respectant toutes les parties. Nous neutraliserions la situation. Nous pouvons profiter de l'exposition télévisée qui a été payée et nous pouvons faire une déclaration de cette manière. Je pensais que c'était la meilleure solution pour toutes les parties concernées. Les petites équipes n'ont pas accepté cette proposition parce qu'elles craignaient de ne pas être au centre des débats ou de ne pas figurer dans les reportages. 

J'ai également pris contact avec l'UCI. Il est très injuste que ce soit nous, les coureuses, qui devions prendre cette décision. En tant que coureuse, je prends des risques. Je suis un peu folle. Je me nourris d'adrénaline et je ne suis donc jamais objectif à 100 %. L'UCI peut être objective. Ils ont été clairs et ils ont annulé.

En tant qu’équipe AG Insurance-Soudal Quick-Step, nous apprécions le travail acharné des organisateurs et des sponsors de la course. J'espère que la course aura un avenir. J'ai parlé aux sponsors et j'espère que la course pourra continuer l'année prochaine. J'ai expliqué aux sponsors pourquoi cela s'est produit. Nous pensons qu'il s'agit d'une grande course avec un grand potentiel dans une grande région. 

Enfin, j'aimerais ajouter une chose importante. Il y a beaucoup de pression dans le cyclisme féminin aujourd'hui pour cocher toutes les cases : avoir les courses, avoir les prix, avoir l'exposition télévisuelle. La priorité aujourd'hui est de faire les choses dans le bon ordre. Les organisateurs ont donné la priorité à l'exposition et à l'argent, mais les priorités doivent être dans le bon ordre : d'abord la sécurité, ensuite l'exposition et enfin l'argent. Lorsque notre sécurité sera assurée à 100 %, nous aimerions revenir l'année prochaine. »