AG Insurance-NXTG au départ de son tout premier Tour des Flandres
Cette année, AG Insurance-NXTG participe à son tout premier Tour des Flandres depuis les débuts de l’équipe en 2019. Julia Borgström, Mylène de Zoete, Ilse Pluimers, Maud Rijnbeek et Gaia Masetti feront donc leurs grands débuts sur le Ronde. Lone Meertens avait quant à elle déjà participé à la plus emblématique des courses flandriennes en 2021.
Le directeur sportif Christian Kos a hâte d’y être.
« Le Ronde est quelque chose de très spécial, l'ambiance y est extraordinaire. Heureusement, après deux ans, la foule est de retour. Ce sera une très belle expérience pour nos jeunes coureuses. Ce printemps, nous avons déjà montré à plusieurs reprises que nous sommes dans une bonne dynamique. Je pense que Julia devrait pouvoir se glisser à nouveau dans le premier groupe et, je l’espère, franchir le Paterberg avec les meilleures. Je m’attends aussi à ce que Gaia, Mylène, Lone, Ilse et Maud signent de belles performances, comme elles l’ont fait jusqu’à présent.
Le Koppenberg, une nouveauté dans la course féminine à 44,6 kilomètres de la ligne d’arrivée, sera un point de référence important. Comme dans toutes les courses flandriennes, le positionnement est essentiel. Il faut être à l’avant pour ne pas être ralentie par les coureuses qui calent, surtout sur une montée aussi raide et étroite où la route finira par être bloquée. Je pense que c'est là que la course se jouera. »
Les courses flandriennes sont une nouveauté pour l'Italienne Gaia Masetti. Elle a souvent regardé le Tour des Flandres à la télévision et se réjouit d’en faire partie.
« C’est extraordinaire de passer de simple spectatrice à participante de cette course emblématique. Je me souviens d’avoir vu les passages du Paterberg et du Koppenberg. Les cyclistes doivent y fournir des efforts extrêmes… et maintenant, ça va être à mon tour ! Nous avons déjà fait un repérage et je connais les montées. Ce sera une course intense, aucun doute là-dessus ! Certains secteurs pavés et certaines montées sont très difficiles, mais je ferai de mon mieux pour l’équipe et aussi pour faire plaisir aux spectateurs. Je suis sûre que leurs encouragements m’aideront à moins sentir la fatigue. »
Après une journée neigeuse en Belgique, la météo de dimanche s’annonce plus clémente. Pour l’après-midi, on s’attend à du 9 °C et quelques éclaircies.
Le peloton féminin partira d’Audenarde à 13 h 25 et l’heure d’arrivée est prévue autour de 17 h 30 à Audenarde, au bout de 159 km. La diffusion en direct commencera à partir de 15 heures sur CGN/Eurosport (numérique) et Sporza