Double joie pour Ally Wollaston en Catalogne

AG Insurance - Soudal a pris un excellent départ au Tour de Catalogne, qui a débuté vendredi après-midi par une étape vallonnée de 100 km autour de Manresa. Après une course rapide, Ally Wollaston avait encore assez d'énergie pour réaliser un sprint fantastique et battre Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), ce qui lui a permis de remporter sa deuxième victoire de la saison, après avoir gagné l'étape d'ouverture du Tour Down Under en janvier.

Grâce à ce succès spectaculaire, la Néo-Zélandaise de 23 ans est devenue la première leader de l'épreuve de trois jours qui s'achèvera dimanche à Barcelone. Ally a été rejointe sur le podium par ses coéquipières d'AG Insurance - Soudal, Justine Ghekiere, qui s'est emparée du maillot de la montagne grâce à une solide participation à l’échappée, et Mireia Benito, qui a remporté le maillot de meilleure coureuse catalane.

Malheureusement, tout n'a pas été parfait pour notre équipe, puisque Ashleigh Moolman-Pasio a dû quitter la course après avoir été victime d'une chute à 600 mètres de l'arrivée. Elle a été transportée à l'hôpital, où des examens complémentaires devraient permettre d'y voir plus clair.

"La course s'est déroulée parfaitement comme prévu. Notre objectif était que Justine vise le maillot de la montagne et elle en a profité pleinement à deux reprises, grâce aussi à une Mireia très forte. Elle a pris la tête de la course pour Justine à chaque fois et a également pris des points pour le maillot de la montagne. Le plan A a donc été couronné de succès. Ensuite, nous voulions prendre des points avec Kim au sprint intermédiaire et elle l'a gagné aussi, donc le plan B a également été couronné de succès. Le dernier plan consistait à faire gagner Ally au sprint. Tout le monde savait exactement ce qu'il fallait faire ; nous avions parfaitement déterminé qui devait rouler où en tête et où Ally devait commencer le sprint. Ils ont exécuté le plan à la perfection, je ne peux pas demander mieux. Nous avons remporté tous les maillots et gagné la course. Malheureusement, la chute d'Ashleigh a mis un frein aux réjouissances, et nous sommes maintenant impatients de voir comment elle se porte", a déclaré la directrice sportive Jolien D'hoore.