Mireia Benito termine neuvième au classement final du Tour Down Under

Mireia Benito termine neuvième au classement final du Tour Down Under

Lundi, la dixième édition de la course australienne s'est achevée avec une étape qui comprenait la première double ascension de Corkscrew Road dans l'histoire de l'épreuve, mettant ainsi les grimpeuses à l'honneur et remaniant le classement général. Après le départ de Norwood, les attaques se sont succédé à un rythme effréné, mais une échappée s'est formée après plus de 20 kilomètres, lorsque deux coureuses ont réussi à creuser un écart. Cet avantage a atteint cinq minutes à 80 kilomètres de l'arrivée, mettant la pression sur le peloton, qui a dû accélérer le rythme pour réduire l'écart.

Lorsque le duo a atteint les pentes difficiles de Corkscrew Road, son avance n'était plus que d’une minute, écart qui a été comblé facilement dans la montée de 2,4 km. Dans la descente technique, deux coureuses se sont échappées, suivies par un groupe de poursuivantes dont faisait partie Mireia Benito. L'Espagnole, qui avait attaqué la veille, a fourni un effort considérable, comme lors de l'étape de Paracombe, et est restée avec les autres lors de la deuxième ascension de Corkscrew Road, terminant huitième de l'étape remportée par Noemi Rugg, qui a également remporté le maillot ocre.

Mireia revient sur le beau parcours de l'équipe dans le Tour Down Under : « Ce TDU a été très spécial. Tout au long des étapes, nous nous sommes soutenues les unes les autres : tout le monde s'est pleinement engagé à atteindre les objectifs que nous nous étions fixées, et aujourd'hui, nous avons terminé en donnant tout ce que nous avions.

Je me suis sentie incroyablement protégée par mes coéquipières. Elles ont effectué un travail formidable toute la journée, en particulier dans le final, où la vitesse était effrayante et l'ambiance très tendue, mais elles m'ont parfaitement positionnée pour commencer l'ascension avec les meilleures coureuses. Là J'ai tout donné ; j'ai franchi la première ascension dans un petit groupe de poursuivantes, juste derrière trois autres coureuses, mais ensuite tout le monde s'est regroupé et les feux d'artifice ont commencé lors de notre deuxième ascension du Corkscrew. Ces efforts courts ne sont pas mon point fort, mais j'ai pédalé aussi fort que possible aujourd'hui.

À l'approche du sprint, c’est revenu de derrière, mais j'ai réussi à terminer 8e de l'étape et 9e au classement général. Tout le monde a travaillé très dur pendant la pré-saison pour arriver ici dans les meilleures conditions possibles, et nous pouvons aborder les prochaines courses sans regret, fières de ce que nous avons accompli.

C'est une très belle façon de commencer la saison, et je suis extrêmement reconnaissante de cette opportunité. Je ne remercierai jamais assez tous ceux qui nous aident à continuer de rêver en grand : notre équipe qui travaille dur pour s'assurer que nous ne manquons de rien à l'autre bout du monde, et nos sponsors, qui rendent bien sûr nos rêves possibles. Au vu de l'ambiance et de l'engagement de cette équipe, je suis sûre que de grandes choses nous attendent dans les jours à venir. »

Cette performance audacieuse lors d'une nouvelle journée de course difficile a permis à Mireia de faire un bond spectaculaire au classement général, qu'elle a terminé à la neuvième place. C'est la quatrième fois que Benito termine une course par étapes dans le top 10 depuis qu'elle a rejoint AG Insurance - Soudal au début de l'année 2023. C'est un début de saison prometteur, qu'elle poursuivra cette semaine lors de la classique d'un jour Tour Down Under.