Pas de chance pour AG Insurance – Soudal dans des Strade Bianche frustrantes

Pas de chance pour AG Insurance – Soudal dans des Strade Bianche frustrantes

Notre équipe abordait l'édition 2026 de cette course italienne du World Tour avec de grandes ambitions et a fait preuve de beaucoup de détermination et de combativité sur les chemins caillouteux et difficiles de Toscane. Mais cette fois-ci, la chance n'était pas au rendez-vous, alors qu'elle est si importante dans une course comme celle-ci.

Après une sortie qui lui a donné confiance à l'Omloop Het Nieuwsblad, Letizia Borghesi était impatiente de faire une nouvelle fois forte impression, cette fois dans son pays natal. À 42 kilomètres de l'arrivée, elle se trouvait dans le groupe de tête, d'où allait finalement émerger la gagnante du jour. À l'entrée du Tolfe, l'un des secteurs les plus exigeants de la journée, le chaos s'est installé, chaque coureuse se disputant la meilleure position. L'Italienne de 27 ans était là, mais elle a dévié après que la coureuse devant elle ait mal calculé un virage à gauche, perdant le contact avec le groupe juste au moment où celui-ci commençait à se scinder.

À ce moment de la course, tout espoir n'était pas perdu pour notre équipe, car Kim Le Court-Pienaar a surgi de l'arrière pour rejoindre Letizia alors que cette dernière retrouvait son rythme, les deux coureuses figurant dans un beau un groupe de poursuite. A plus de 30 kilomètres de l’arrivée, elles avaient encore une chance de se battre pour une place dans le top 10, mais une moto officielle les a dirigées vers un secteur de gravier qui ne faisait pas partie du parcours, et tout espoir d'obtenir un résultat favorable s'est immédiatement évaporé, leur retard grimpant alors à plus de deux minutes.

« C'est incroyablement frustrant, car cet incident a ruiné notre course. Je suis arrivée ici en très bonne forme et je me sentais confiante avant la course, ce qui m'a donné beaucoup de motivation et d'espoir de pouvoir réaliser quelque chose aujourd'hui. L'équipe m'a bien soutenue et m'a placée en bonne position avant les secteurs de gravier, mais j'ai eu la malchance qu'une autre coureuse fasse un écart dans la descente du Tolfe. Malgré ce contretemps, nous avons continué à y croire, d'autant plus que j'ai fait alors pu compter sur Kim, mais cette moto a réduit à néant toutes les chances qui nous restaient », a déclaré Letizia à l'arrivée sur la Piazza del Campo.

Kim Le Court-Pienaar, qui a terminé hors du top 20 après une course tumultueuse, partageait son avis : « Pour moi, il s'agissait de rattraper mon retard toute la journée. Après avoir changé une roue au début de la course et avoir été prise dans plusieurs incidents, j'ai quand même réussi à revenir. Nous sommes restées concentrées et assez confiantes, car l'écart n'était pas important, mais la moto nous a fait prendre un autre itinéraire. Nous nous sommes arrêtées et avons fait demi-tour, mais nous savions que tout était fini à ce moment-là, car nous avions perdu beaucoup de temps. C'est dommage, mais c'est comme ça. J'avais de bonnes jambes, et au moins, c'est encourageant pour mes prochaines courses, d'autant plus que je n'étais pas au meilleur de ma forme en arrivant ici. »