UAE Tour: Kim Le Court-Pienaar termine quatrième du général

AG Insurance – Soudal termine une belle semaine de course en étant la seule équipe à compter deux coureuses dans le top 10 du classement général.

Kim Le Court-Pienaar a débuté sa saison avec un autre très bon résultat au Tour des Émirats arabes unis, tout comme l'année dernière. La championne mauricienne a abordé la dernière journée de la course du World Tour avec pour objectif réaliste un top 10, et elle a fait preuve d'une détermination remarquable dans les pentes du Jebel Hafeet, cette ascension épuisante située à la frontière avec Oman.

Première coureuse africaine à remporter un Monument, Kim était là lorsque le peloton s'est réduit à une poignée de coureuses à environ six kilomètres de l'arrivée. Quelques minutes plus tard, en raison du rythme effréné imposé à l'avant de ce groupe relevé, elle a dû lâcher prise, mais derrière elle, la championne belge Justine Ghekiere est venue à la rescousse, accompagnant sa coéquipière et lui permettant de rester en lice pour une place dans le top 5.

Lorsque Ghekiere a fini son travail en poursuite, Le Court a accéléré, distançant les autres et rattrapant son retard avant de dépasser l'une des coureuses du groupe de tête initial. Cette accélération tardive a permis à la coureuse de 29 ans de terminer l'étape au pied du podium, un résultat qui l'a propulsée à la quatrième place du classement général. Malgré les efforts fournis dans la montée, Justine a trouvé les ressources nécessaires pour terminer à la neuvième place de l'étape et du classement général, faisant d'AG Insurance – Soudal la seule équipe à placer deux coureuses dans le top 10 à la fin de la semaine.

« Après un hiver qui n'a pas été des plus faciles, commencer la saison avec le Tour des Émirats arabes unis était tout à fait logique. Du beau temps, une bonne ambiance et une course qui offre vraiment un peu de tout : des bordures, des étapes plates et une arrivée au sommet d'une montagne. C'est une excellente façon de démarrer la saison.

Bien sûr, terminer 4e au classement général est un peu frustrant après être montée sur le podium l'année dernière, mais dans l'ensemble, nous pouvons être vraiment fières de la façon dont nous avons couru en équipe. L'engagement dont nous avons fait preuve les unes envers les autres tout au long de la semaine, que ce soit pour les étapes de sprint, pour nous protéger mutuellement tout au long de la course ou pour nous positionner dans le Jebel Hafeet, a vraiment montré à quel point nous avons progressé collectivement.

Nous avons terminé la semaine avec cinq résultats dans le top 10, Gladys décrochant trois places dans le top 10 des sprints, moi-même terminant 4e au classement général et Justine 9e au classement général. Les Émirats arabes unis sont une course importante pour nous afin de nous construire, d'apprendre et de grandir en tant qu'équipe, et nous tirerons beaucoup de cette semaine pour atteindre les objectifs plus importants qui nous attendent plus tard dans la saison », a déclaré Kim après avoir terminé pour la troisième fois dans le top 10 d’un classement général sous les couleurs de l'équipe.