Urška Žigart revient sur un Giro d’Italia solide

Urška Žigart revient sur un Giro d’Italia solide

L’ambitieuse Slovène a signé le meilleur résultat jamais obtenu par son pays lors de la Corsa Rosa.

En tant que l’une des deux seules coureuses à avoir pris le départ et terminé La Vuelta et le Giro dans le top 10 cette saison, Urška Žigart a de nombreuses raisons d’être fière. En l’espace d’un mois seulement, elle a accumulé 18 jours et plus de 2 000 kilomètres à vélo, sans compter les deux Grands Tours. Ce périple l’a menée des terrains accidentés de Galice aux Asturies, puis au charmant Piémont en passant par le Frioul-Vénétie Julienne.

« Après une Vuelta solide, je voulais aussi faire bonne figure au Giro, mais je savais que ce serait plus compliqué, car il y avait beaucoup de coureuses de haut niveau au départ. J’étais déterminée à améliorer mon résultat de l’année dernière et je voulais savoir comment je pouvais maintenir ma forme sur une plus longue période. C’était un défi, et je pense que je peux être satisfaite de la façon dont je l’ai relevé », a déclaré Urska depuis chez elle, où elle se remet de la Corsa Rosa.

Le début du Giro d’Italia a été dominé par les sprinteuses, et ce n’est qu’au quatrième jour de la compétition que les coureuses du classement général ont pu se mettre en évidence et progresser au classement général, où la situation était encore serrée avant le contre-la-montre de Nevegal : « Les deux premiers jours ont été assez faciles, mais il fallait tout de même rester vigilante tout le temps, surtout en tant que coureuse ayant des ambitions au classement général. Ce n’est qu’après cette étape difficile contre la montre que le classement général a commencé à se dessiner et j’étais heureuse de figurer dans le top 10 après la première journée importante de la semaine. »

Après avoir franchi la cinquième étape, où, comme elle le dit elle-même, « j’ai le plus souffert de toute la course et j’ai dû me battre contre moi-même pour survivre », la coureuse de 29 ans a tourné son attention vers l’intimidant Colle delle Finestre, le point culminant de l’avant-dernière journée : « Le Finestre n’était pas la montée la plus difficile que j’ai jamais faite – je classe l’Angliru et le Zoncolan au-dessus en termes de difficulté –, mais cela ne veut pas dire que c’était une promenade de santé. J’avais choisi une stratégie de rythme en pensant à Sestrières, mais nous avons ensuite appris que l’étape se terminerait au sommet, nous avons donc dû changer de tactique. Pour moi, le parcours initial aurait été préférable, mais je comprends que cette décision ait été prise pour notre sécurité ; c’est juste dommage que cela ait changé la donne et la façon dont nous avons abordé l’ascension. »

« En fin de compte, la dernière étape s’est avérée être l’étape reine du Giro », déclare Urska à propos de cette journée qui lui a permis de gagner une place au classement. « Le rythme était intense dans la première montée, c'était pratiquement un sprint dès le virage qui marquait le début de l'ascension. J'ai dû lâcher le groupe et continuer à mon rythme, puis j'ai récupéré dans la descente et j'ai réussi à rejoindre le groupe du maillot rose. Cependant, elles ne voulaient pas trop de coureuses dans ce groupe et ont rapidement commencé à attaquer, si bien que je me suis retrouvée dans le groupe du maillot blanc avec Lore. Nous avons maintenu un rythme élevé, bien travaillé ensemble, et comme je me sentais bien dans la dernière montée, j’ai imposé un tempo soutenu, mais malheureusement, la malchance nous a frappées lorsque Lore a dû changer de vélo et que j’ai chuté dans un virage de la descente. »

Ce contretemps n’a pas empêché Urska de poursuivre sa mission : rester dans le top 10 du classement général. Non seulement elle y est parvenue en faisant preuve de beaucoup de cœur et de résilience, mais la Slovène a même réussi à améliorer son classement final : « Dès que je suis remontée sur le vélo, j’ai mis les gaz à fond jusqu’à l’arrivée. Nous étions trois et nous avons roulé comme s’il s’agissait d’un contre-la-montre par équipe jusqu’à la ligne d’arrivée. Je suis contente d’avoir pu gagner une place au classement ; la huitième place est une progression et un résultat réaliste compte tenu de ma situation actuelle. Figurer dans le top 10 de deux Grands Tours au cours de la même saison est quelque chose dont je suis fière, tout comme je suis fière de toute l’équipe et de la façon dont elle a géré la situation. Le cyclisme féminin est actuellement à un niveau que je n’avais jamais vu auparavant et je suis heureuse d’en faire partie. »