Anya Louw : « Heureuse de faire partie d'une équipe incroyablement solidaire ! »

Anya Louw : « Heureuse de faire partie d'une équipe incroyablement solidaire ! »

Notre Australienne de 25 ans vient de terminer sa quatrième saison sous le maillot AG Insurance – Soudal, mais elle pense déjà à l'année prochaine et à la poursuite de son développement dans cet environnement.

« Pour moi, le plus difficile dans le métier de cycliste professionnelle, c'est de vivre en Europe pendant neuf mois de l'année, loin de ma famille et de mes amis, mais l'équipe m'apporte un soutien incroyable et comprend parfaitement les difficultés que cela peut représenter pour une athlète qui vit loin de chez elle et dans une culture complètement différente. Cela tient en grande partie à la flexibilité dont fait preuve l'équipe en nous permettant de rentrer en Australie chaque année après les dernières courses de la saison et d'effectuer l'essentiel de l'entraînement et de la préparation d'avant-saison chez nous, avec notre famille. Cela m'aide à me ressourcer mentalement chaque année et à recharger mes batteries avant la saison suivante. L'équipe nous apporte également un soutien moral lorsque nous sommes confrontées à l'isolement ou à des revers pendant la saison de course.

La saison dernière était ma quatrième avec l'équipe. Elle a très bien commencé aux Championnats nationaux et au Tour Down Under en Australie, où j'ai notamment accueilli ma compatriote et bonne amie Alex Manly dans l'équipe ! L'équipe a ensuite poursuivi sur sa lancée en Europe pour la saison des Classiques, et j'ai fait de mon mieux pour aider les leaders à obtenir de bons résultats. J'ai eu un calendrier de courses varié, ce qui n'est pas inhabituel pour moi, car j'ai de l'expérience dans des courses allant de Paris-Roubaix au Tour de France et sur de nombreux terrains différents.

Je suis le type de coureuse qui peut aider nos leaders de différentes manières, par exemple en les aidant à prendre la tête dans les premières étapes d'un sprint, en protégeant nos grimpeuses et nos leaders au classement général avant une longue ascension, ou en contrôlant une échappée. J'aurai toujours un rôle à jouer dans n'importe quel type de course qui profitera à l'équipe et au leader, et je m'engage à remplir ce rôle, que je coure dans les montagnes espagnoles ou sur les pavés belges.

Au cours de l'année écoulée, j'ai le sentiment d'avoir progressé physiquement. J'ai beaucoup travaillé à l'entraînement, sur le vélo et en dehors, pour améliorer ma force, et j'ai vu les résultats sur le vélo. Mais cela vaut pour toute l'équipe et aussi pour le peloton. Si vous ne vous améliorez pas constamment, vous prenez du retard. Outre les courses australiennes, d'autres moments forts pour moi ont été l'Itzulia, où nous avons soutenu les excellents résultats de Justine, Julie et Urska, et le Tour de Grande-Bretagne, où Kim a remporté une superbe victoire lors de la première étape.

« Dans l'ensemble, cette année a été une nouvelle avancée considérable pour notre équipe AG Insurance – Soudal. L'autre point positif est que les résultats ont été répartis entre plusieurs coureuses de l'équipe. Je pense que cela s'explique par le fait que lorsqu'une coureuse de l'équipe obtient de bons résultats, cela motive les autres leaders et coéquipières à redoubler d'efforts et à croire en leurs capacités.

C'est un cercle vertueux pour tous les membres de l'équipe : meilleurs sont les résultats, plus grande est la confiance, et ainsi de suite. Quand vous savez que vos coéquipières sont vraiment capables d'obtenir de bons résultats, il est assez facile de se donner à 200 % pour elles pendant une course, et votre travail sera récompensé. Tout cela contribue à créer un très bon environnement et une très bonne culture entre les coureuses de l'équipe, nous sommes vraiment prêtes à tout donner les unes pour les autres ! »

« Pour l'année prochaine, mon ambition est de continuer à m'améliorer en tant que coureuse, en particulier dans les ascensions et aussi dans les contre-la-montre individuels. Je veux être là pour soutenir mes coéquipières dans certaines des grandes courses de l'année, notamment un Grand Tour et quelques grandes classiques. Comme toujours, j'espère avoir une année régulière sur le vélo, sans interruption due à une maladie ou à une blessure.

J'adorerais participer au Giro d'Italia Donne ! J'ai déjà participé deux fois à la Vuelta et au Tour de France, il me semble donc tout à fait normal de vouloir courir le Giro et de cocher les trois Grands Tours, et de les faire tous avec AG Insurance – Soudal, ce serait génial. Mais cet objectif ne s'obtient pas sans travail. C'est généralement un parcours incroyablement difficile, il faut donc prouver que l'on est à un niveau élevé pour être sélectionnée ! »