Anya Louw: “Blij dat ik deel uitmaak van een ongelooflijk ondersteunend team!”

Anya Louw: “Blij dat ik deel uitmaak van een ongelooflijk ondersteunend team!”

Onze 25-jarige Australische renster heeft haar vierde seizoen in het shirt van AG Insurance - Soudal achter de rug, maar denkt nu al vooruit naar volgend jaar en hoe ze zich verder kan ontwikkelen binnen dit team.

“Voor mij is het meest uitdagende deel van het leven als prof renster dat ik negen maanden per jaar in Europa woon, ver weg van mijn familie en vrienden thuis. Maar het team heeft ongelooflijk veel begrip en steun getoond voor de impact die dit kan hebben op een atleet die zo ver van huis leeft en in een volledig andere cultuur. Een belangrijk onderdeel hiervan is de flexibiliteit die het team ons geeft om na de laatste koersen van het seizoen elk jaar terug naar Australië te reizen, en om onze pre-season training en voorbereiding thuis met onze familie te doen. Dat helpt me mentaal opnieuw op te laden en mijn batterij te vullen voor het nieuwe seizoen. Het team biedt ook mentale ondersteuning wanneer we ons geïsoleerd voelen of te maken krijgen met tegenslagen tijdens het seizoen.”

“Afgelopen seizoen was mijn vierde bij het team. Het begon geweldig tijdens de nationale kampioenschappen en de Tour Down Under in Australië, zeker met de komst van mede-Aussie en goede vriendin Alex Manly! Daarna trok het team die lijn door naar Europa voor de klassiekers, en ik deed mijn best om de kopvrouwen te ondersteunen richting mooie resultaten. Ik had een gevarieerd wedstrijdprogramma, wat voor mij niet ongewoon is, aangezien ik ervaring heb in wedstrijden van Parijs-Roubaix tot de Tour de France en op veel verschillende terreinen.”

“Ik ben het type renster dat onze kopvrouwen op verschillende manieren kan helpen: als eerste deel van een sprinttrein, het beschermen van onze klimmers en klassement rensters voor een lange klim, of het controleren van een vlucht. Ik zal altijd een taak hebben in eender welke wedstrijd die het team en de kopvrouw ten goede komt, en ik ben toegewijd aan die rol - of ik nu in de bergen van Spanje race of op de Belgische kasseien.”

“Het voorbije jaar heb ik het gevoel dat ik fysiek sterker ben geworden. Ik heb veel werk gestoken in mijn training, zowel op als naast de fiets, om mijn kracht te verbeteren, en dat vertaalde zich in mijn prestaties. Maar dat geldt voor het hele team en ook voor het peloton. Als je niet voortdurend verbetert, word je ingehaald. Buiten de Australische wedstrijdperiode waren Itzulia - waar we Justine, Julie en Urska naar mooie resultaten konden helpen - en de Tour of Britain, waar Kim de openingsetappe won, zeker hoogtepunten.”

“Als je naar het grotere geheel kijkt, was dit opnieuw een enorme stap vooruit voor onze AG Insurance – Soudal ploeg. Wat ook mooi is: de resultaten kwamen van veel verschillende rensters binnen het team. Dat komt volgens mij omdat goede resultaten van één renster een echte motivator zijn voor de rest om harder te werken en vertrouwen te hebben dat ook zij het kunnen.”

“Het is een positieve spiraal: hoe beter de resultaten, hoe groter het vertrouwen, en zo verder. Wanneer je weet dat je ploeggenoten écht in staat zijn om goede resultaten neer te zetten, wordt het heel makkelijk om 200% voor hen te geven in een race, want je weet dat je werk het verschil kan maken. Dat alles draagt bij aan een geweldig teamgevoel en een sterke cultuur binnen de ploeg, we zouden werkelijk alles voor elkaar geven!”

“Voor volgend jaar is mijn ambitie om me verder te verbeteren als renster, vooral op de klimmen en in de individuele tijdrit. Ik wil er staan om mijn ploeggenoten te ondersteunen in enkele grote wedstrijden, waaronder een grote ronde en enkele belangrijke klassiekers. Zoals altijd hoop ik op een constant seizoen dat niet onderbroken wordt door ziekte of blessures.”

“Ik zou heel graag aan de start staan van de Giro d’Italia Donne! Ik heb de Vuelta en de Tour de France elk twee keer gereden, dus het lijkt logisch dat ik ook de Giro wil rijden - en het zou geweldig zijn om alle drie de grote rondes te doen met AG Insurance – Soudal. Maar dat doel komt niet zonder hard werk. Het is meestal een enorm uitdagend parcours, dus je moet bewijzen dat je een hoog niveau hebt om geselecteerd te worden!”