Ashleigh brille avec un top 5 à la Flèche Wallonne

Lors d'une édition épique de la Flèche Wallonne, Ashleigh Moolman Pasio d'AG Insurance - Soudal a obtenu une impressionnante place dans les cinq premières. Malgré des conditions difficiles, avec de fortes averses de pluie et de grêle juste avant le départ, suivies d'une arrivée sous la pluie et de brèves périodes de neige fondante à des températures avoisinant les 4 degrés Celsius, notre coureuse a fourni un effort important mercredi après-midi.

La victoire a été remportée par Katarzyna Niewiadoma, suivie par Demi Vollering et Elisa Longo Borghini, respectivement deuxième et troisième, Évita Muzic complétant le quatuor de tête.

La course a été marquée par des attaques précoces, dont celle de Julie Van de Velde d'AG Insurance - Soudal, qui s'est échappée avec Sara Martin et Elena Hartmann à plus de 100 kilomètres de l'arrivée. Le trio a été rattrapé à seulement six kilomètres de l'arrivée, et Julie Van de Velde a impressionné en remportant le QOM Sprint sur le Mur de Huy dans les 32 derniers kilomètres.

Cette année, les coureuses ont affronté un parcours de 146 kilomètres commençant sur la Grand Place de Huy et se terminant par l'emblématique ascension du Mur de Huy. Le parcours comprenait plusieurs ascensions, notamment la Côte de Gives, la Côte de Courrière, la Côte d'Evrehailles et la Côte d'Ereffe, qui a été escaladée deux fois.

"Ce fut une journée mouvementée avec des conditions extrêmement difficiles et des températures glaciales. Dès le départ, il y a eu de la neige fondante suivie d'une pluie continue, ce qui a rendu la journée incroyablement froide. Normalement, je ne laisse pas la météo affecter mes performances, mais ces conditions extrêmes ne sont pas idéales pour moi. Néanmoins, je suis fière de la façon dont j'ai géré la situation. J'ai fait de mon mieux pour rester au chaud, manger régulièrement et conserver autant d'énergie que possible, et tout cela s'est bien passé".

"Toute l'équipe a fait preuve d'un courage incroyable aujourd'hui, chacune a dû puiser au plus profond d’elle-même. La façon dont Julie a pris l'initiative et s'est échappée tôt dans la course, tout à fait selon notre plan, a été particulièrement impressionnante. Elle est restée incroyablement forte tout au long de la course. Nous ne l'avons rattrapée qu'à environ six kilomètres de l'arrivée, ce qui nous a mis dans une position idéale. Lorsque nous avons rattrapé Julie, je lui ai demandé un dernier effort en raison d'une attaque surprise d'Elisa Longo Borghini, de Lotte Kopecky et d'Elise Chabbey. Julie a fait tout ce qu'elle pouvait pour m'aider à réduire l'écart. Dans la dernière montée, j'ai essayé d'utiliser toute l'énergie que j'avais, mais à cause du froid, mes jambes n'étaient pas comme j'en ai l'habitude. C'était un effort constant et difficile, mais au moment crucial, mes muscles se sentaient vides, principalement à cause de la météo. C'était une course physiquement exigeante, mais nous sommes fières de ce que nous avons accompli. Nous nous sommes battues pour faire nos preuves et rendre AG Insurance fier, car il s'agit d'un événement important pour eux. Et maintenant, en route vers Liège", a déclaré une Ashleigh heureuse.