Ashleigh schittert met top 5 in Waalse Pijl

In een epische editie van de Waalse Pijl behaalde Ashleigh Moolman Pasio van AG Insurance - Soudal een indrukwekkende top-vijf finish. Ondanks de barre omstandigheden, met zware regenbuien en hagel net voor de start, gevolgd door een finish in de regen en kortstondige smeltende sneeuw bij temperaturen rond de 4 graden Celsius.

De overwinning ging naar Katarzyna Niewiadoma, gevolgd door Demi Vollering en Elisa Longo Borghini op respectievelijk de tweede en derde plaats. Évita Muzic rondde de top vier af.

De wedstrijd werd gekenmerkt door vroege aanvallen, waaronder een van Julie Van de Velde van AG Insurance - Soudal, die meer dan 100 kilometer voor de finish ontsnapte samen met Sara Martin en Elena Hartmann. Het trio werd slechts zes kilometer voor de finish ingehaald, en Julie Van de Velde maakte indruk door de QOM Sprint op de Mur de Huy te winnen in de laatste 32 kilometer.

De rensters hadden dit jaar een parcours van 146 kilometer voor de boeg, beginnend op de Grand Place in Huy en eindigend met de iconische klim van de Muur van Huy. De route omvatte diverse beklimmingen, waaronder de Côte de Gives, Côte de Courrière, Côte d’Evrehailles, en de Côte d’Ereffe, die twee keer beklommen werd.

“Het was een hectische dag met extreem zware omstandigheden en ijzige temperaturen. Al bij de start was er ijzel, gevolgd door aanhoudende regen, waardoor het ongelooflijk koud was. Normaal laat ik me niet beïnvloeden door het weer, maar deze extreme omstandigheden zijn niet ideaal voor mij. Toch ben ik trots op hoe ik alles heb aangepakt. Ik deed mijn uiterste best om warm te blijven, regelmatig te eten en mijn energie te behouden, wat allemaal goed lukte.”

“Het hele team was vandaag ongelooflijk moedig; iedereen heeft diep moeten gaan. Het was bijzonder indrukwekkend hoe Julie initiatief nam en vroeg in de wedstrijd ontsnapte, volledig volgens ons plan. Ze bleef de hele wedstrijd ongelooflijk sterk. We hebben haar pas gevangen toen er nog maar ongeveer zes kilometer te gaan was, wat ons in een perfecte positie bracht. Toen we Julie bijhaalden, vroeg ik haar om nog een laatste inspanning te leveren vanwege een verrassingsaanval van Elisa Longo Borghini, Lotte Kopecky en Elise Chabbey. Julie zette alles op alles om mij te helpen het gat te dichten. Toen het aankwam op de laatste klim, heb ik alle energie die ik had proberen te gebruiken, maar door de kou waren mijn benen niet zoals ik gewend ben. Het was een constante, zware inspanning, maar op het cruciale moment voelden mijn spieren leeg, veelal door het weer. Het was een fysiek zware wedstrijd, maar we zijn trots op wat we bereikt hebben. We hebben gevochten om onszelf te bewijzen en AG Insurance trots te maken, aangezien dit een belangrijk evenement voor hen is. En nu op naar Luik”, zij een blije Ashleigh.