Justine Ghekiere remporte l'étape et conforte son maillot à pois au Tour de France Femmes

Ce samedi a marqué non seulement le début des étapes de montagne, mais aussi l'avant-dernière journée du Tour de France Femmes. Les coureuses d'AG Insurance - Soudal ont dû relever un défi de taille : 166,4 kilomètres de Champagnole au Grand-Bornand, avec plusieurs ascensions difficiles au programme. Justine Ghekiere a commencé la journée avec le maillot à pois, déterminée à le défendre.

Malheureusement, le départ de l'étape a été difficile. Anya Louw a été victime d'une chute très tôt dans la course, après seulement 5 kilomètres, et a malheureusement dû abandonner la course. Elle subira des examens complémentaires pour évaluer l'étendue de sa blessure.

Le parcours a mis les coureuses au défi avec des ascensions impressionnantes telles que le Col de la Croix de la Serra (première catégorie) et le Col de Saint-Jean-de-Sixt et Grand Bornand - Montée de Chinaillon (tous deux de deuxième catégorie). A 86 kilomètres de l'arrivée, Justine et Julie Van De Velde ont lancé une attaque. Avec quatre autres coureuses, dont Marianne Vos, elles ont pris une avance d'environ cinq minutes.

A 13 kilomètres de l'arrivée, Julie, après une longue bataille, a dû lâcher le groupe. Justine a décidé de continuer en solo et a lancé son attaque vers l'arrivée. Elle remporte le maximum de points de montagne au Col de Saint-Jean-de-Sixt et au Grand Bornand - Montée de Chinaillon, couronnant ainsi ses efforts par une glorieuse victoire.

Justine Ghekiere a remporté sa première victoire sur le World Tour en assurant à AG Insurance - Soudal sa première victoire d'étape sur le Tour de France Femmes et la dixième victoire de l'équipe cette saison. Elle devient ainsi la deuxième coureuse belge à remporter une victoire d'étape sur le Tour. Elle rejoint ainsi les rangs des succès du Wolfpack, qui triomphe à nouveau au Grand-Bornand, où Alaphilippe s'était imposé en 2018, désormais suivi par Justine dans la même course.

Julie Van De Velde a reçu le prix de la combativité et est montée pour la deuxième fois sur le podium du Tour de France Femmes, après avoir déjà remporté le sprint de bonification lors de la cinquième étape.

“C'est encore difficile à saisir, c'est vraiment bouleversant et ça me laisse presque sans voix. C'est sans doute la plus belle victoire de ma carrière. Nous avons abordé cette étape avec un plan solide pour défendre le maillot à pois, et terminer ainsi, avec la victoire d'étape et le maillot à pois, c'est tout simplement incroyable. Aujourd'hui, c'était vraiment un travail d'équipe. Ce qu'a fait Julie est incroyable, cette victoire lui revient en grande partie. Et puis Sarah, qui m'a si bien protégée dans les derniers kilomètres, c'est vraiment fantastique“, a déclaré Justine après sa victoire.