Justine Ghekiere pakt ritwinst en bolletjestrui in de Tour de France Femmes

 

Zaterdag markeerde niet alleen de start van de bergetappes, maar ook de voorlaatste dag van de Tour de France Femmes. De rensters van AG Insurance – Soudal stonden voor een zware uitdaging, 166,4 kilometer van Champagnole naar Le Grand-Bornand, met enkele stevige beklimmingen op het programma. Justine Ghekiere begon de dag in de bolletjestrui, vastberaden om deze te verdedigen.

Helaas kende de etappe ook een zware start. Anya Louw kwam al vroeg in de wedstrijd ten val, met slechts vijf kilometer op de teller, en moest helaas de wedstrijd verlaten. Ze zal verder onderzocht worden om de ernst van haar blessure vast te stellen.

Het parcours daagde de rensters uit met indrukwekkende beklimmingen zoals de Col de la Croix de la Serra (eerste categorie) en de Col de Saint-Jean-de-Sixt en Grand Bornand - Montée de Chinaillon (beide tweede categorie). Op 86 kilometer van de finish besloot Justine samen met Julie Van De Velde de aanval in te zetten. Samen met vier andere rensters, waaronder Marianne Vos, bouwden ze een voorsprong van ongeveer vijf minuten op.

Met nog 13 kilometer te gaan moest Julie, na een lange strijd, de groep loslaten. Justine besloot solo verder te gaan en zette de aanval richting de finish in. Ze wist de maximale bergpunten te pakken op zowel de Col de Saint-Jean-de-Sixt als de Grand Bornand - Montée de Chinaillon, en bekroonde haar inspanningen met een glorieuze overwinning.

Justine Ghekiere boekte hiermee haar eerste World Tour zege en bezorgde AG Insurance – Soudal de eerste ritoverwinning in de Tour de France Femmes en de tiende zege voor de ploeg. Ze wordt hiermee de tweede Belgische renster die een etappeoverwinning in de Tour op haar naam mag schrijven. en daarmee voegt ze zich bij de successen van de Wolfpack, die opnieuw wint in Le Grand-Bornand, waar Alaphilippe in 2018 triomfeerde, nu gevolgd door Justine in dezelfde wedstrijd.

Julie Van De Velde werd beloond met de prijs van de strijdlust en mocht voor de tweede keer het podium van de Tour de France Femmes betreden, nadat ze eerder al de bonificatiesprint won in de vijfde etappe.

Helaas kende de etappe ook een zware start. Anya Louw kwam al vroeg in de wedstrijd ten val, met slechts vijf kilometer op de teller, en moest helaas de wedstrijd verlaten. Ze zal verder onderzocht worden om de ernst van haar blessure vast te stellen.

“Het is allemaal nog moeilijk te vatten, het is echt overweldigend en maakt me bijna sprakeloos. Dit is zonder twijfel de mooiste overwinning in mijn carrière. We gingen deze etappe in met een goed plan om de bolletjestrui te verdedigen, en om het dan op deze manier af te maken, met zowel de etappewinst als het winnen van de bolletjestrui, is gewoon fantastisch. Het is absoluut een teamprestatie vandaag. Wat Julie heeft gedaan, is ongelooflijk; deze overwinning is dan ook voor een groot deel dankzij haar. En dan ook nog Sarah, die me in de laatste kilometers zo goed heeft beschermd. Het is echt fantastisch”, zei Justine na haar overwinning.