Verhulst-Wild quatrième après une belle performance collective lors de la première étape en ligne

AG Insurance - Soudal a débuté la première étape en ligne du Ladies Tour par une impressionnante démonstration collective, Gladys Verhulst-Wild s'emparant de la quatrième place au sprint grâce à un travail d'équipe parfaitement exécuté à Knokke.

L'équipe a pris le contrôle de la course dans les 20 derniers kilomètres, roulant en tête du peloton et mettant en place un excellent travail de préparation pour l'arrivée en montée sur De Wandelaar. Alex Manly a placé Verhulst-Wild dans les derniers mètres dans une position idéale, permettant à la coureuse française de se battre pour le podium au sprint. Elle a finalement franchi la ligne d’arrivée en quatrième position après un sprint endiablé.

La journée a malheureusement été assombrie par une chute survenue dans le dernier kilomètre et demi, dans laquelle Marthe Goossens a été impliquée. Goossens a pu remonter en selle et terminer l’étape. L’équipe continue d’évaluer son état et communiquera des informations médicales en temps voulu.

« Ce fut une bonne journée où, en tant qu’équipe, nous avons fait tout notre possible pour placer Gladys dans une position idéale pour l’arrivée, et nous avons très bien exécuté ce plan », a déclaré la directrice sportive Fien Delbaere. « Malheureusement, la fin de course a été marquée par une chute survenue dans les derniers 1,5 kilomètre. Nous pensons qu’une place sur le podium était à notre portée, mais malgré cela, je suis satisfaite de la manière dont nous avons abordé et couru cette première étape. Nous continuerons à évaluer l’état de santé de Marthe. Elle a pu terminer l’étape, et nous ferons le point à ce sujet en temps voulu. »

Verhulst-Wild s’est montrée satisfaite tant de sa propre performance que du travail de ses coéquipières.

« Sur les 600 derniers mètres, j’étais dans la roue d’Alex Manly, qui m’a parfaitement placée », a-t-elle déclaré. « Après cela, je ne sais pas exactement ce qui s’est passé, mais j’ai gardé ma trajectoire et j’avais la troisième place en ligne de mire. Au final, j’ai terminé quatrième sur le Wandelaar à Knokke. Je suis satisfaite de ce résultat. Il reste encore plusieurs étapes à disputer et, en tant qu’équipe, nous sommes très motivées pour laisser notre empreinte sur cette course. »