Verhulst-Wild vierde na sterke teamprestatie in openingsetappe van de Ladies Tour

 

AG Insurance - Soudal opende de eerste etappe van de Ladies Tour met een sterke collectieve prestatie: Gladys Verhulst-Wild sprintte naar de vierde plaats na een perfect uitgevoerde teaminspanning in Knokke.

De ploeg nam in de laatste 20 kilometer de leiding over, reed vooraan in het peloton en zorgde voor een uitstekende aanvoer naar de bergopse finish op De Wandelaar. Alex Manly bracht Verhulst-Wild in de laatste meters in een ideale positie, waardoor de Franse renster mee kon strijden om het podium. Uiteindelijk kwam ze na een snelle eindsprint als vierde over de streep.

De dag werd helaas overschaduwd door een valpartij in de laatste 1,5 kilometer, waarbij Marthe Goossens betrokken was. Goossens kon weer opstappen en de etappe uitrijden. De ploeg blijft haar toestand in de gaten houden en komt later met een medische update.

“Het was een goede dag waarop we als team alles hebben gedaan wat we konden om Gladys in de perfecte positie te brengen voor de finish, en we hebben dat plan heel goed uitgevoerd,” aldus sportdirecteur Fien Delbaere. “Helaas werd de slotfase overschaduwd door een valpartij op de laatste anderhalve kilometer. We denken dat een podiumplaats binnen handbereik lag, maar desondanks ben ik tevreden over hoe we deze eerste etappe hebben aangepakt en gereden. We blijven de toestand van Marthe in de gaten houden. Ze heeft de etappe kunnen uitrijden en we zullen te zijner tijd een verdere update geven.”

Verhulst-Wild was tevreden over zowel haar eigen prestatie als het werk van haar ploeggenoten.

“De laatste 600 meter reed ik in het wiel van Alex Manly, die me perfect in positie bracht”, zei ze. “Wat er daarna precies gebeurde, weet ik niet meer zo goed, maar ik hield mijn lijn vast en had de derde plaats in het vizier. Uiteindelijk eindigde ik als vierde op De Wandelaar in Knokke. Ik ben tevreden met het resultaat. Er staan nog enkele etappes op het programma en als ploeg zijn we zeer gemotiveerd om onze stempel te drukken op deze wedstrijd.”