Retour sur une fantastique année 2023

En 2023, une équipe féminine avec une structure hiérarchique unique accueillant juniores, espoirs et élites, a été lancée pour sa première année sous le nom d'AG Insurance – Soudal Quick-Step et a rejoint le fameux Wolfpack Soudal Quick-Step. Ce bilan annuel vous emmène dans une saison faite de haut et de bas, de victoires et de défaites, de moments d’apprentissage et d’événements émouvants. Nous coureuses ont tout vécu, de larmes de bonheur en larmes de tristesse, et ont exploré leurs limites, leurs objectifs et leurs ambitions. Mais avant tout, ce fut une année d’amitié et de moments uniques en tant que véritable équipe.

Janvier 2023 a constitué un départ canon pour Ally Wollaston, qui s’est d’abord imposée dans l’omnium de la Track League, puis dans la Schwalbe Classic sur route. Elle a ensuite obtenu sa deuxième victoire aux Championnats Critérium de Nouvelle-Zélande avant de s’adjuger les titres nationaux U23 aussi bien en ligne que contre le chrono, lui permettant d’arborer fièrement tout au long de la saison le fameux maillot national à la 'fougère argentée'.

Le mois de février a été marqué par le succès de l'équipe à la Setmana Valenciana, Lotta Henttala terminant deux fois deuxième au sprint et Ashleigh Moolman Pasio remportant l'étape reine. Justine a terminé la dernière journée sur le sol espagnol en remportant le classement général, Ashleigh terminant à la deuxième place. En Nouvelle-Zélande, Ally a continué à triompher, avec trois victoires dans la Coupe des Nations sur piste.

En avril, Eline van Rooijen et Lore De Schepper ont enregistré les premières victoires de nos juniores et de nos espoirs. Alors qu'Eline s’est imposée pour notre équipe U23 dans la Zuiderzee Ronde, Lore De Schepper a remporté le GP de Chambery. Julia Kopecky (U23) a ensuite ajouté une autre victoire à la Leiedal Koerse. La Coupe nationale espagnole à Almeria a été remportée par notre juniore Laia Bosch, tandis que Nanoi Van Wettere a gagné le Championnat national sur le sol belge. Ally a continué sur sa lancée et a ajouté une nouvelle victoire à son palmarès en s'imposant au Ceratizit Festival Elsy Jacobs.

A côté de ces victoires, notre équipe a également connu quelques revers avec de nombreuses coureuses malades ou blessées pendant les classiques de printemps. Cela signifie que nous n'avons pas toujours été en mesure de prendre le départ au complet et que nous avons dû relever des défis physiques et mentaux supplémentaires pour rivaliser avec les autres équipes.

Le mois de mai a marqué le début des championnats nationaux, où nous avons remporté pas moins de 16 titres nationaux avec nos trois équipes combinées. AG Insurance - Soudal Quick-Step a gagné avec notre Italienne Gaia Masetti dans La Classique Morbihan et a remporté le classement par équipe du Bretagne Ladies Tour Ceratizit, ainsi qu'une victoire avec Ashleigh dans Durango - Durango.

Ashleigh a ensuite remporté sa troisième victoire de l'année en juin au Tour des Pyrénées à Lourdes, tour qui a été interrompu le jour de la troisième étape.

Le mois de juillet a été marqué par le Tour de France Femmes, une course où pas moins de huit étapes, pour un total de 956 kilomètres sur le sol français, ont été bravées par certaines de nos coureuses. Mireia, victime d'une chute le premier jour, a malheureusement dû quitter ce Tour prématurément, tandis qu'Ashleigh s'est hissée à la cinquième place ce jour-là. Un Tour que nous pouvons résumer comme une semaine fantastique dans laquelle AG Insurance - Soudal Quick-Step a joué un rôle important parmi les grands favoris avec Ashleigh, qui a continué à se battre pour la victoire finale et pour prendre le maillot jaune si convoité. Le dernier jour, un contre-la-montre a permis à Ashleigh d'obtenir la sixième place au classement général.

Nos espoirs et nos juniores ont également continué à jouer la victoire. Eline van Rooijen a ajouté le GP Yvonne Reynders à son palmarès, Fee Knaven a remporté la première étape du GP Vermarc et est repartie avec le maillot vert le deuxième jour. Luca Vierstraete a remporté l'AG Tour de la Semois, une course sponsorisée par notre sponsor principal AG Insurance, en réalisant une remarquable performance en solitaire. Ensemble, elles ont réussi à colorer le mois d'août.

Le mois de septembre s'est ouvert sur des victoires de Fee Knaven lors de la 20ème édition du Memorial Stanny Verlooy. Le même jour, Eline van Rooijen et Britt Knaven ont remporté respectivement le GP Beerens et le contre-la-montre de la neuvième édition du Mémorial Igor Decraene à Waregem. Une semaine plus tard, Fee a de nouveau remporté une étape au sprint lors du Tour de Kontich. Nanoi Van Wettere a remporté le Grand Prix BV Paal, tandis qu'Ilse Pluimers a mis la cerise sur le gâteau devenant Championne d'Europe sur route des moins de 23 ans, devant son public.

Nous avons également annoncé que Lore De Schepper et Margot Marasco rouleront dans la catégorie espoir à partir de l'année prochaine.

Ashleigh et Gaia ont toutes deux prolongé leur contrat avec AG Insurance - Soudal Quick-Step tandis que Jolien D'hoore deviendra maman pour la première fois en novembre.

Quelle année !