A la rencontre de Martijn : lier science et pratique

En tant qu'entraîneur de notre équipe cycliste AG Insurance-Soudal Quick-Step, c'est un plaisir pour moi de partager mon histoire sur mon rôle au sein de l'équipe et la philosophie qui guide mon approche en tant qu'entraîneur.

J'ai commencé à travailler avec l'équipe cycliste par le biais d'un lien directe avec Natascha et, indirectement, avec l'équipe elle-même pour obtenir des conseils en matière d'entraînement et de tests. Mon expérience en tant que scientifique du sport à l'Académie Bakala de Leuven m'a toujours fasciné. La théorie était intéressante, mais la mise en pratique m’intriguait encore plus. Lorsque l'occasion s'est présentée de travailler comme entraîneur, je n'ai pas hésité bien longtemps. Je pouvais enfin combler le fossé entre la science et la pratique, ce qui, à mon avis, est encore un territoire inexploré.

En tant qu'entraîneur au sein de notre équipe cycliste, mes principales responsabilités et tâches sont diverses. Ma tâche principale consiste à guider les 10 coureuses de l'équipe. Je suis également prêt à conseiller d'autres coureuses en cas de besoin. En outre, je joue un rôle essentiel dans la collaboration avec la direction de l'équipe, en particulier dans des domaines tels que la programmation de la saison et la périodisation des courses. De plus, grâce à ma formation scientifique, je suis responsable de l'utilisation des suppléments nutritionnels qui contribuent à améliorer les performances.

La collaboration est la clé du succès dans mon rôle d’entraîneur. Bien que je définisse le plan d'entraînement, la contribution d’autres personnes est cruciale. Il s'agit notamment du calendrier des courses et des objectifs fixés par la direction de l'équipe, des conseils médicaux du médecin de l'équipe et des conseils nutritionnels du diététicien sportif. Il est essentiel de prévoir des moments de consultation réguliers avec les coureuses, la direction de l'équipe et le médecin pour garantir une approche multidisciplinaire. Je suis convaincu que cette approche permet de tirer le meilleur des coureuses et de l'équipe.

Ma philosophie et mon approche de l'entraînement sont le résultat d'années de développement. Bien qu'elle soit trop long de les détailler ici, certains principes fondamentaux me guident. L'un d'entre eux est qu'un "athlète heureux - entraîneur heureux". J'accorde également de l'importance à une approche holistique, où tout est considéré comme un tout plutôt que comme des éléments individuels. Je considère que les aspects mentaux sont tout aussi importants, sinon plus, que les aspects physiques. Lorsque je repense à mon approche au fil des ans, je suis fier d'avoir toujours placé l'athlète au centre, de lui avoir donné le contrôle, de l'avoir laissé structurer le processus d'entraînement et d'être resté en contact permanent avec lui.

À l'approche des courses importantes de la saison, j'essaie de diviser l'entraînement en différentes périodes, chacune ayant son propre objectif. Cela comprend une phase où l'entraînement général est prépondérant, suivie d'une période où l’entraînement spécifique pour les compétitions est prioritaire. Le cycle se termine par une période de réduction de la charge d'entraînement. La durée de chaque phase dépend du moment de la saison. Par exemple, pendant la période hivernale, la phase initiale de préparation générale est beaucoup plus longue que lors de la préparation des championnats nationaux pendant la saison de course.

La gestion des besoins et des objectifs individuels des coureurs, compte tenu de leurs différents niveaux d'expérience et de compétences, est une tâche complexe. Comme nous l'avons souligné précédemment, l'athlète reste toujours au centre de nos préoccupations. Nous travaillons à partir de leur situation actuelle et des qualités requises pour les courses qu'ils se sont fixées comme objectif. Une planification minutieuse est effectuée en fonction de leur niveau, de leurs compétences et de leurs objectifs. Ces plans sont constamment ajustés en fonction des progrès réalisés à l'entraînement, des performances en course et des discussions en cours.

En tant qu'entraîneur d'une équipe cycliste, je suis confronté à des défis spécifiques. Le plus grand réside dans les nombreux facteurs qui affectent le processus et les performances des coureuses. C'est pourquoi la communication est vitale et j'accorde une grande attention à cet aspect.

L'aspect le plus gratifiant de mon rôle d'entraîneur est sans aucun doute le sourire sur le visage d'une coureuse lorsqu'elle atteint ses objectifs personnels. Travailler systématiquement à la réalisation de ces objectifs et surmonter les obstacles ensemble est un défi permanent, mais cela procure un profond sentiment de satisfaction lorsque l'on y parvient.

Au cours de ma carrière d'entraîneur, j'ai vécu plusieurs moments forts et mémorables. Les exploits personnels réalisés lors du championnat des Pays-Bas à Elspeet ou du championnat d'Europe sur la montagne VAM font partie de mes meilleurs moments. De même, je peux toujours me réjouir d'accompagner quelqu'un vers son meilleur contre-la-montre personnel lors d'événements tels que le Baloise Ladies Tour ou le Simac Ladies Tour. Je dois admettre que ces moments m'ont touché émotionnellement, plus que je ne l'aurais cru. Ce qui rend ces moments forts spéciaux pour moi, ce n'est pas seulement le succès en lui-même, mais surtout le processus qui l'a précédé.

Mes objectifs et mes ambitions en tant qu'entraîneur au sein de l'équipe pour l'avenir sont axés sur le développement continu des coureuses individuelles et de l'équipe dans son ensemble, en mettant l'accent sur les progrès physiologiques. Je m'efforce de faire en sorte que les coureuses continuent à s'améliorer sur plusieurs fronts. Mon principal objectif est de mettre en pratique les connaissances scientifiques, même si ces deux mondes s'opposent parfois.

Ma journée de travail type en tant qu'entraîneur varie et n'est pas soumise à des horaires de travail fixes. Je pense qu'en tant qu'entraîneur, tu dois toujours être disponible pour tes coureuses au moins 95 % du temps. Une journée type se compose généralement de trois parties. Le matin, de 8 à 12 heures, je travaille sur les plans d'entraînement, je discute des horaires et je suis en contact avec les coureuses au sujet de leurs séances d'entraînement. Je prends ensuite le temps de pratiquer une activité sportive ou de me détendre. L'après-midi, de 15 heures à 20 heures environ, je fais le point sur les entraînements de la journée et je discute avec les coureuses, surtout celles qui s'entraînent le matin ou qui vont encore à l'école.

Pour actualiser mes connaissances et mes compétences d'entraîneur et me tenir au courant des derniers développements dans le domaine du cyclisme, je lis au moins un article scientifique par jour. Je le fais via internet, grâce à l'accès que m'offre mon travail à la KU Leuven. Je participe également à au moins deux ou trois conférences par an sur des sujets liés au cyclisme. Enfin, ma principale source d'information est le groupe de recherche en physiologie de l'exercice de la KU Leuven, qui se consacre exclusivement à la recherche et dispose souvent d'informations avant qu'elles ne soient connues du grand public.

En dehors de mon rôle d'entraîneur, j'ai une passion pour l'Italie, où j'aime savourer la cuisine italienne, de préférence avec un Gin-Tonic sur une charmante terrasse. En outre, j'apprécie occasionnellement les circuits de course automobile pour me distraire du monde du cyclisme.