Nos deux directrices se projettent dans la plus grande course au monde

L’équipe AG Insurance-Soudal Quick-Step est impatiente de participer au Tour de France Femmes avec Zwift. Les deux directrices, aussi bien de l’équipe que du sponsor, se projettent dans la course la plus importante de l’année.

“Cette année, nous envisageons le Tour de France Femmes d’une manière totalement différente,” déclare Heidi Delobelle, CEO d’AG Insurance. “L’an dernier, nous nous sommes présentées avec l’équipe la plus jeune car nous n’étions qu’une équipe de développement, composée uniquement de coureuses U23. Pour la plupart des coureuses, il s’agissait de la toute première grosse course à étapes de leur carrière.

Cette année, ce sera différent car nous verrons au départ à la fois de jeunes talents et des coureuses très expérimentées sous les couleurs d’AG Insurance-Soudal Quick-Step. Nous avons des sprinteuses rapides et de solides grimpeuses. La direction de l’équipe vise donc plus haut cette année. Notre leader Ashleigh Moolman Pasio ne cache pas ses ambitions : elle vise le podium ! Je suis convaincue que tous les ingrédients sont réunis pour réaliser une superbe semaine et, qui sait, créer la surprise.”

Delobelle encouragera nos coureuses des flancs du Tourmalet. Natascha en Ouden, teammanager de l’équipe depuis ses débuts, sera présente dès le départ à Clermont Ferrand. Elle partage l’avis de Delobelle et constate les grands changements qui se sont opérés depuis 2022.

“L’an dernier, le fait que Julia ait pu porter le maillot blanc était vraiment notre point culminant mais cette année, nous avons clairement de plus grandes ambitions,” commence Natascha. “Julia représente bien le chemin parcouru en tant qu’équipe. Lors de la première année sous le nom de Rogelli-Gyproc-APB, en 2019, tout était nouveau. Nous étions la toute première équipe de développement dans le cyclisme féminin et l’apprentissage était notre unique ambition. Déjà à ce moment-là, nous pouvions proposer à nous coureuses un très beau programme car nous voyions que les organisateurs croyaient en nous. Nous avons pu participer au premier Paris-Roubaix et l’an dernier, nous avons reçu une wildcard pour le Tour de France Femmes avec Zwift.

La croissance est vraiment rapide, mais nous avons constaté qu’une équipe composée uniquement d’espoirs ne fonctionnait pas totalement. Nous avons toujours cette équipe espoirs, ainsi qu’une équipe juniores, mais au-dessus de cela, nous avons maintenant une équipe élite. Nous avons ainsi recruté des coureuses expérimentées qui ont déjà amené notre équipe à un niveau supérieur cette année. Aussi bien nos propres talents que les nouvelles coureuses que nous avions repérées, comme par exemple Mireia Benito et Justine Ghekiere, ont énormément progressé. Nous avons gagné sept courses et engrangé pas moins de 16 titres nationaux toutes équipes confondues, dont trois pour l’équipe élite. Mireia a surpris tout le monde avec son titre sur le chrono en Espagne, et Justine a fait de même en remportant le classement final du Tour de Valence en février.

Nous voilà donc maintenant au départ d’un second Tour avec d’autres attentes mais la même passion pour le cyclisme féminin et la même vision sur la formation des jeunes et moins jeunes talents. Cela a commencé à la base en 2019, et ça commence encore. Je suis convaincue que nos coureuses du Tour de France inspireront leurs équipières des équipes U23 et juniore.”

AG Insurance – Soudal Quick-Step pour le Tour de France Femmes avec Zwift

Coureuses : Ashleigh Moolman Pasio, Justine Ghekiere, Maaike Boogaard, Julia Borgström, Lotta Henttala, Romy Kasper et Mireia Benito

Directeurs sportifs : Servais Knaven et Jolien D’hoore

Soigneurs : Peter Vermeren, Thierry Lampaert et Bart Verholen

Mécaniciens : Sanne Geeroms et Tri Van Petegem

Médecin : Sophie van Bakel

Kiné : Jessica Van Melkebeke

Attachée de presse : Emelyne Asselman

Content manager : Brent Peeters

Chauffeurs : Rien Dictus. Kristof Muys et Nick Demeulemeester

Soutien général : Natascha den Ouden et Rudi Dubois