Ouvrir la voie aux jeunes cyclistes

En 2017, Natascha den Ouden (team manager) et Servais Knaven (directeur sportif) se sont lancés dans une mission : ouvrir la voie aux jeunes cyclistes. Ce couple de passionnés a créé la fondation Pavé 76, qui se consacre entièrement à l'organisation d'événements cyclistes pour les jeunes, plus stimulants que les habituelles courses par étapes. L'accent est mis sur les jeunes cyclistes âgés de 8 à 14 ans.

"Notre aventure a commencé par une classique unique pour les jeunes, dans laquelle toutes les catégories partent en même temps d'endroits différents et parcourent des distances différentes, pendant une heure et demie. Cet événement, appelé Bavelse Berg Classic, a été suivi au niveau international et a connu une croissance constante. Malheureusement, elle a dû être interrompue en raison d'un manque d'escortes policières néerlandaises, mais nous n'avons pas abandonné. Nous avons élargi l'événement aux débutants et aux juniors, garçons et filles. Elle a rapidement été couronnée "course de l'année" et un critérium a été ajouté, lié au critérium d’après-Tour le plus ancien des Pays-Bas : l'Acht van Chaam. Les vainqueurs des différentes catégories d’âges ont même été autorisés à rouler lors de la neutralisation du véritable Acht van Chaam, aux côtés des pros après le Tour de France".

"Dwars door 't Zand, qui a lieu chaque année sur le site récréatif 't Zand, à la frontière belge à Alphen, est un grand succès depuis cinq ans. En tant que tel, nous créons toujours un parcours stimulant sur un lac récréatif où la sélection nationale des Pays-Bas s'entraîne normalement. Le parcours comprend du sable, des sections techniques, de longues lignes droites et de la boue, ce qui en fait un merveilleux défi pour les jeunes coureurs. Chaque année, le nombre de participants augmente, avec plus de 400 jeunes passionnés de cyclisme venus du pays et de l'étranger. Cette année, il y avait même des participants de Finlande, d'Allemagne et des États-Unis, ce qui souligne l'attrait international de l'événement.”

“Il est intéressant de noter que de plus en plus de coureurs et coureuses belges participent à ces épreuves, ce qui montre que l'attrait de cet événement dépasse les frontières néerlandaises. L'équipe Pavé 76, y compris l'équipe élite et espoirs d'AG Insurance-Soudal Quick-Step, est issue de ces courses de jeunes. Cela les rend uniques dans le cyclisme, car ils soutiennent à la fois les jeunes talents et les professionnels expérimentés, tout en organisant leurs propres événements.”

“NXTG, qui comprend les équipes élites et espoirs d'AG Insurance-Soudal Quick-Step, et qui inclut également CC Pavé76, avec nos juniores d'AG Insurance-Soudal Quick-Step, s'engage à inspirer les jeunes talents en organisant des événements stimulants. Ils sont fiers que de plus en plus de jeunes coureurs et coureuses les rejoignent et que cette organisation contribue à ouvrir la voie à l'avenir du cyclisme. Toute notre pyramide a en fait évolué à partir de l'organisation d'événements au niveau de la base. C'est là que la "prochaine génération" (NeXT Generation) roule et c'est là que nous essayons d'intéresser les jeunes au cyclisme. La construction de nos équipes repose sur cette base. Le sport de masse. Sans sport de base, pas de sport de haut niveau ; sans fondation, pas de maison solide.”

“La réussite de Natascha den Ouden et Servais Knaven n'est pas passée inaperçue, et leur approche unique génère un fort attrait international. Le dévouement de Natascha den Ouden et Servais Knaven à créer des opportunités pour les jeunes cyclistes a non seulement attiré de jeunes talents, mais aussi attiré l'attention de coureurs belges enthousiastes et même du monde entier. L'équipe de Pavé 76 continue de se développer et d'innover, et elle continue d'ouvrir la voie aux jeunes cyclistes aux Pays-Bas et bien au-delà.”

“Je tiens d'ailleurs à souligner que nous l'avons de nouveau organisé cette année en octobre et qu'il a une fois de plus attiré un grand nombre de participants, y compris des champions nationaux. Fee a réalisé d'excellentes performances et s'est classée deuxième, bien qu'elle n'ait participé que pour le plaisir. Roos a pris la troisième place et roulera pour nous à partir du 1er janvier. Le nombre total de participants a de nouveau dépassé les 400, et de nombreux coureurs et coureuses belges étaient également présents. Tous ont indiqué qu'ils reviendraient l'année prochaine.”

“Enfin, Servais joue un rôle essentiel dans l'élaboration du parcours. Il est assisté par deux spécialistes du cyclocross et le fait ensuite tester par des coureurs expérimentés, qui lui donnent de précieuses indications. L'entraîneur national et le recruteur étaient également là pour nous soutenir. Ensemble, nous formons une équipe soudée et nous nous engageons pour l'avenir du cyclisme,” conclut Natascha den Ouden.