Weekend de courses en Flandre et dans le Limbourg

Ce dimanche, AG Insurance-Soudal Quick-Step sera au départ de l’une des plus prestigieuses courses du calendrier : le Tour des Flandres ou plutôt ‘De Ronde’ comme l’appellent les Flamands. Avec départ et arrivée à Oudenaarde, les coureuses devront affronter 13 monts, dont le fameux enchaînement Oude Kwaremont-Paterberg ainsi que des secteurs pavés à couper le souffle.

Ally Wollaston (NZL), Mireia Benito (ESP), Justine Ghekiere (BEL), Romy Kasper (GER), Maud Rijnbeek (NED) et Ashleigh Moolman Pasio (RSA) prendront le départ des 156,6 kilomètres de course à 13h30 CET ; l’épreuve sera diffusée en direct à travers le monde à partir de 15h00 CET.

“J’espère me sentir aussi bien ce dimanche qu’à Gand-Wevelgem,” déclare Maud Rijnbeek, notre plus jeune coureuse - tout juste 20 ans. “J’étais dans les dix premières sur le Kemmel mais j’ai ensuite chuté. Mes côtes sont encore un peu douloureuses mais je suis impatiente de disputer une course aussi mythique que le Tour des Flandres. C’est tellement unique avec tous ces spectateurs et je suis heureuse d’à nouveau y participer. Aux Flandres, j’espère aider Ashleigh aussi longtemps que possible. Je sens vraiment que j’ai franchi un palier ce hiver avec mon nouvel entraîneur Martijn et avec la fantastique équipe que nous formons.”

Ashleigh Moolman Pasio s’est classée dixième d’A Travers la Flandre mercredi et revient sur le Ronde pour la première fois depuis 2020. Son meilleur résultat est une quatrième place en 2018.

“Nous avons effectué une super reconnaissance jeudi. Le temps était typiquement belge, avec de la pluie et du vent, mais nous étions heureuses de rouler car c’est très important de faire une reconnaissance ici,” explique Ashleigh.” C’est bon de se familiariser à nouveau avec les pavés et les monts. Le Tour des Flandres est la plus grosse classique de l’année. Il y a tellement de gens qui nous encouragent et qui nous poussent à aller encore plus loin le jour de la course.”

Ashleigh participera à son huitième Tour des Flandres mais c’est Romy la plus expérimentée puisque ce sera son 11^e ! Mireia disputera quant à elle son quatrième Ronde, Maud and Justine leur deuxième et Ally son tout premier.

“Nous avons connu quelques revers avec des blessures ou des maladies mais nous alignerons heureusement une équipe complète dimanche. Nous avons une équipe jeune mais avec une capitaine de route expérimentée en la personne de Romy. Justine est super motivée de courir à domicile et est forte après sa malchance dans A Travers la Flandre. Je sais qu’elle sera avec moi. Ally a réalisé une bonne transition vers la route ce mercredi. Maud est en forme et possède beaucoup de talent. Et enfin, nous avons une super équipière avec Mireia qui ne devait pas courir ici mais qui est toujours motivée et forte. Nous avons faim d’un bon résultat et je suis sûre que nous pouvons le faire. Espérons aussi que la chance soit de notre côté.”

Volta Limburg Classic

Notre équipe AG Insurance-Soudal Quick-Step U23 affrontera une journée très humide samedi dans les collines du Limbourg à l’occasion de la Volta Limburg Classic. La sélection dirigée par Christian Kos comprendra Maureen Arens (NED), Julia Grégoire (BEL), Julia Kopecky (CZE), Fien Masure (BEL), Yuli van der Molen (NED) et Eline van Rooijen (NED).

Maureen Arens se réjouit de cette course longue de 118,4 kilomètres et comprenant quelques bosses difficiles, avec un dénivelé positif total de presque 1,000 mètres.

“Je me réjouis d’être samedi malgré la météo,” sourit Maureen. “C’est une course amusante avec quelques côtes que nous connaissons dans le Limbourg. L’an passé je me sentais bien dans cette course et j’espère avoir les mêmes sensations ce weekend. Cela va sans doute être une course difficile à cause de la météo, mais aussi avec la présence de trois équipes WorldTour au départ. Nous devons être concentrées. J’espère faire une course attentive et obtenir un bon résultat collectif.”