Koersweekend in Vlaanderen en Limburg

Deze zondag staat AG Insurance-Soudal Quick-Step aan de start van één van de meest prestigieuze wedstrijden op de kalender: de Ronde van Vlaanderen of kortweg ‘De Ronde’ zoals de Vlamingen zeggen. Met start en finish in Oudenaarde staan de rensters 13 hellingen waaronder het iconische duo Oude Kwaremont-Paterberg en zware kasseistroken te wachten.

Ally Wollaston (NZL), Mireia Benito (ESP), Justine Ghekiere (BEL), Romy Kasper (GER), Maud Rijnbeek (NED) en Ashleigh Moolman Pasio (RSA) beginnen om 13.30 uur aan de 156,6 kilometer lange koers. De wedstrijd zal vanaf 15.00 uur over de hele wereld live worden uitgezonden.

“Ik hoop me deze zondag in Vlaanderen net zo goed te voelen als in Gent-Wevelgem”, zegt Maud Rijnbeek, onze jongste renster van net 20. “Ik zat bij de top tien op de Kemmelberg maar viel daarna. Mijn ribben doen nog wat pijn maar ik kan niet wachten om een iconische koers als de Ronde van Vlaanderen te rijden. Het is zo uniek met alle toeschouwers en ik ben blij er weer deel van uit te maken. In Vlaanderen hoop ik Ashleigh zo lang mogelijk te helpen. Ik heb echt het gevoel dat ik deze winter een stap omhoog heb gezet met mijn nieuwe trainer Martijn en het fantastische team dat we samen hebben.”

Ashleigh Moolman Pasio werd woensdag tiende in Dwars door Vlaanderen en keert voor het eerst sinds 2020 terug naar ‘De Ronde’. Haar beste resultaat was een vierde plaats in 2018.

“We hebben donderdag een goede verkenning gedaan. Het weer was typisch Belgisch met regen en wind maar we waren blij om te rijden omdat het belangrijk is om hier een verkenning te doen”, legt Ashleigh uit. "Het is goed om weer vertrouwd te raken met de kasseien en hellingen. Vlaanderen is de grootste klassieker van het jaar. Er zijn zoveel mensen aan de kant van de weg en dat zorgt ervoor dat je op de wedstrijddag nog dieper wilt gaan.”

Ashleigh begint aan haar achtste Ronde van Vlaanderen maar Romy troeft dat af door haar 11e te doen! Mireia begint aan haar vierde Ronde, Maud en Justine aan hun tweede en Ally is onze debutant.

“We hebben wat tegenslagen gehad door blessures en ziekte maar gelukkig hebben we zondag een volledig team bij elkaar. We hebben een jong team maar met een ervaren wegkapitein in Romy.

Justine is super gemotiveerd voor haar thuiskoers en sterk na haar pech in Dwars door Vlaanderen. Ik weet dat ze bij me zal zijn. Ally maakte woensdag een goede overstap naar de weg. Maud doet het erg goed en is erg getalenteerd. Tot slot hebben we super teamgenote Mireia die niet had verwacht om Vlaanderen te rijden, maar ze is altijd gemotiveerd en sterk. We gaan voor dat grote resultaat. Ik heb er alle vertrouwen in dat we een goede koers zullen hebben en hopen dat het geluk aan onze kant staat.”

Volta Limburg Classic

Ons AG Insurance-Soudal Quick-Step U23-team heeft zaterdag tijdens de Volta Limburg Classic een hele natte dag in het Limburgse heuvelland voor de boeg. Het team onder leiding van Christian Kos bestaat: Maureen Arens (NED), Julia Grégoire (BEL), Julia Kopecky (CZE), Fien Masure (BEL), Yuli van der Molen (NED) en Eline van Rooijen (NED).

Maureen Arens kijkt uit naar de 118,4 kilometer lange wedstrijd met enkele pittige klimmetjes. In totaal is er bijna 1.000 hoogtemeters te overbruggen.

“Ondanks het weer kijk ik uit naar zaterdag”, glimlacht Maureen. “Het is een leuk parcours met een paar van die typische beklimmingen die we in Limburg kennen. Vorig jaar voelde ik me goed in deze wedstrijd en hoop dit weekend hetzelfde gevoel weer te hebben. Het wordt ongetwijfeld een zware koers door het weer maar ook door de drie WorldTour-ploegen aan de start. We moeten gefocust zijn. Ik hoop aandachtig te rijden en hoop dat we als team een goed resultaat behalen.”