Deuxième place au sprint pour Lotta Henttala

Lotta Henttala a sprinté pour une deuxième place aujourd'hui lors de la première étape de la Setmana Ciclista-Volta Comunitat Valenciana Fèmines, juste derrière l'ancienne championne du monde Elisa Balsamo. C'était sa première course après trois ans d'absence du peloton. Son fils Olavi, qui vient d'avoir un an, était sur la ligne d'arrivée pour assister au grand retour de sa mère.

"C'était super spécial d'avoir Olavi ici", dit Lotta avec un sourire. « C'est super sympa d'être de retour mais c'était chaotique avec un peloton de 160 coureuses. J'avais besoin de retrouver ma place et mon rythme, ce qui est normal, bien sûr. L'équipe a joué un rôle important. Nous avons bien roulé ensemble jusqu'au final où j'ai fait savoir que je ferais mon propre sprint et que je suivrais des roues.”

L'étape de Valence à Sagunt était assez simple avec une montée dans la première moitié de l'étape où Justine Ghekiere a pris des points de montagne en traversant l'Oronet à la deuxième place. C'était prévu dès le départ : ce serait un sprint dans les rues de Sagunt et naturellement, Lotta était la femme de la situation ! Elle avait déjà remporté deux étapes ici en 2019, dont sur la même ligne d’arrivée qu'aujourd'hui.

«Jolien m’avait dit que je devais entrer dans le dernier virage en troisième ou quatrième place ; je l’ai négocié en quatrième position. Je savais quoi faire mais j'ai un peu hésité à la fin et puis j'ai freiné un peu. Je ne sais pas pourquoi. Mais une deuxième place après trois ans sans course, c'est incroyable ! Je peux être contente parce que j'ai été battue par une ancienne championne du monde.

Ashleigh Moolman a pu compter sur une équipe qui a très bien travaillé en synergie lors de sa toute première course. La coureuse sud-africaine expérimentée a été impressionnée.

"C'était incroyable de voir comme nous avons bien roulé ensemble, avec une bonne communication tout au long de la journée.

C'était tellement agréable de voir à quel point Lotta était calme et confiante. J'ai pu voir dès le début qu'elle était heureuse, motivée et calme et qu’elle savait que nous aurions un résultat. Tout s'est bien mis en place et c'est spécial de participer à cela. Il y a encore beaucoup de choses incroyables à venir à partir de demain.”