Soudal Quick-Step et AG Insurance - Soudal s'associent à l'Université de Gand pour tester un tracker de sécurité innovant pour le cyclisme

Soudal Quick-Step et AG Insurance - Soudal s'associent à l'Université de Gand pour tester un tracker de sécurité innovant pour le cyclisme

Juin 2025 - Soudal Quick-Step et AG Insurance-Soudal se sont associés à l'Université de Gand pour tester et affiner un tracker de sécurité de pointe, conçu pour apporter des données en temps réel et une communication plus intelligente au cœur du peloton, ce qui constitue une avancée majeure pour la sécurité des coureurs dans le cyclisme professionnel.

Développé par l'Internet and Data Science Lab de l'Université de Gand, le nouveau dispositif combine le positionnement en temps réel du coureur, la détection des incidents et la communication bidirectionnelle, marquant ainsi une évolution significative par rapport aux solutions actuelles basées sur le GPS. L'objectif est de rendre les courses élites non seulement plus rapides ou plus excitantes, mais aussi fondamentalement plus sûres.

Au cours des prochains mois, les deux équipes joueront un rôle actif en testant le traceur dans des environnements de course et d'entraînement réels, et en fournissant des informations en retour pour façonner son développement.

Une approche révolutionnaire de la sécurité

L'Université de Gand est à la pointe de l'innovation en matière de sécurité cycliste depuis plus de quatre ans. Elle a dirigé les travaux sur la base de données des accidents et les outils analytiques de SafeR pour l'UCI. Ces outils aident déjà les organisateurs de courses à identifier et à réduire les risques avant et après les événements.

Cependant, il reste une lacune importante : la vision en temps réel pendant une course, en particulier à l'intérieur du peloton. Le traceur UGent vise à combler cette lacune en fournissant des alertes automatisées, une détection de proximité, un rapport d'incident et une communication instantanée entre les coureurs, les équipes et les officiels de la course.

Les avantages sont nombreux : de meilleures données sur la course pour les fans et les diffuseurs, une communication plus claire pour les voitures d'équipe, des outils plus intelligents pour les commissaires et une analyse plus approfondie de l'après-course pour les équipes et les médias.

Calendrier des essais et progrès du développement

Le projet a déjà produit un prototype fonctionnel et un tableau de bord de suivi, développés en collaboration avec un partenaire matériel. Une enquête à grande échelle, menée en partenariat avec Belgian Cycling et Cycling Vlaanderen auprès de plus de 500 personnes issues de la communauté cycliste, a permis de définir les prochaines phases de développement.

Fin juin, des coureurs et coureuses sélectionnés et des membres du staff de Soudal Quick-Step et d'AG Insurance-Soudal participeront à un atelier dédié pour tester et donner leur avis sur la conception, les caractéristiques et les capacités de communication de l'appareil.

Les essais en conditions réelles commenceront plus tard cet été, et d'autres essais sont prévus pendant le camp d'entraînement de l'équipe en décembre à Calpe. Le projet devrait s'achever d'ici l'été 2026, l'objectif ultime étant de commercialiser le traceur peu de temps après.

Perspectives

L'introduction du traceur dans l'ensemble du peloton professionnel nécessitera la coopération des fédérations nationales et internationales. Pour maximiser son impact, il sera essentiel d'en faire un élément standard, voire réglementé, de la course.

Les modèles de coût et de financement font encore l'objet de discussions, les parties prenantes explorant la meilleure façon de partager l'investissement nécessaire pour offrir des courses plus sûres à tous les niveaux du sport.

Ce projet pourrait marquer un tournant : faire passer le cyclisme professionnel de mesures de sécurité réactives à une prévention proactive, soutenue par des données intelligentes et la collaboration.

Jurgen Foré, CEO de Soudal Quick-Step et d'AG Insurance, a déclaré à propos du projet : « La direction de nos deux équipes de haut niveau prend la sécurité et le bien-être des athlètes très au sérieux. Nous collaborons activement avec l'ensemble de l'écosystème du cyclisme - avec les organisateurs de courses, les fédérations telles que l'UCI et Belgian Cycling, et les autres équipes - afin de réaliser des progrès significatifs en matière de sécurité. Dans le même temps, nous nous concentrons sur ce que nous pouvons faire en interne : accroître la visibilité des coureurs grâce à un kit de haute visibilité, tester des équipements de protection et des airbags pendant l'entraînement, et maintenant soutenir le développement du tracker de sécurité d'UGent. Notre objectif est clair : contribuer à créer un sport plus sûr et plus responsable et protéger la santé et l'intégrité de nos coureurs et coureuses ».

De même, le professeur Steven Verstockt de l'université de Gand a déclaré : « La technologie n'est pas un obstacle, c'est la clé. L'avenir du cyclisme repose sur des solutions intelligentes et intégrées, développées en collaboration avec les coureurs et les équipes. C'est ainsi que nous rendrons le sport plus sûr, plus équitable et meilleur pour tous. Nous sommes particulièrement reconnaissants du temps et de la contribution que Soudal Quick-Step et AG Insurance-Soudal ont consacrés à ce projet - c'est une partie essentielle de la transformation des idées en un impact réel ».