Début solide et offensif pour AG Insurance - Soudal à la Vuelta Femenina.

Début solide et offensif pour AG Insurance - Soudal à la Vuelta Femenina.

AG Insurance - Soudal a débuté la Vuelta Femenina par une prestation appliquée et offensive, se plaçant en tête tout au long de la première étape et imposant sa marque d'emblée dans le premier Grand Tour de la saison.

Ashleigh Moolman-Pasio a été l'une des coureuses les plus en vue de la journée, se battant pour remporter de précieux points de montagne dans les ascensions classées. L'expérimentée Sud-Africaine a décroché la deuxième place lors de la première ascension et le maximum de points lors de la deuxième, récoltant ainsi un total de 10 points au classement de la montagne.

Cela place Moolman-Pasio à égalité de points avec Maeva Squiban au classement de la montagne, Ashleigh occupant la deuxième place au classement général tandis que Squiban a remporté le maillot en terminant devant elle au sprint final.

En revenant sur sa journée, Moolman-Pasio a déclaré : « La première étape est terminée. Je me sentais vraiment en forme aujourd’hui et je suis contente d’avoir pris des points au classement de la montagne. Dans la première ascension, j’ai été un peu bloquée en essayant de sortir du peloton, alors Maeva est passée devant. Mais dans la deuxième ascension, j’étais la plus forte et j’ai pris le maximum de points.

Dans le sprint final, j’ai eu du mal à me positionner, donc je n’ai pas eu l’occasion de me battre pour une meilleure place d’arrivée face à Maeva. Nous sommes à égalité au classement de la meilleure grimpeuse, mais c’est elle qui remporte le maillot en terminant devant moi au sprint.

La fin de course a également été stressante avec la chute d’Urška dans la dernière descente, mais heureusement, elle a pu remonter en selle et n’a pas perdu de temps.

C’est un bon début pour nous, l’esprit d’équipe est au beau fixe, et nous reviendrons en force. »

La fin de course a ainsi été marquée par des moments de tension pour Urška Žigart, qui a été impliquée dans une chute à seulement 9 kilomètres de l'arrivée. Cet incident risquait de lui faire perdre un temps précieux au classement général, mais la Slovène a fait preuve de résilience et de détermination pour remonter le peloton.

Grâce au soutien crucial de sa coéquipière Marthe Goossens, Žigart a réussi à rejoindre le peloton juste sur la ligne d'arrivée, évitant ainsi toute perte de temps au classement général. Žigart a expliqué : « C'était finalement une bonne fin de course, car j'ai pu combler l'écart avec le groupe de tête sur la ligne d'arrivée. Malheureusement, il y a eu une chute à 9 km de l'arrivée, dans laquelle j'ai été impliquée. Je me suis remise sur pied assez rapidement et j'ai remis ma chaîne en place. Ma coéquipière Marthe m'a attendue et a donné tout ce qu'elle avait, donc on a tout donné jusqu'à la ligne d'arrivée. Espérons que je ne serai pas trop courbaturée demain et qu'on continuera comme ça. »

Shari Bossuyt a également fait le bilan d’une première journée exigeante : « C’était une course vraiment difficile, et le parcours était plus dur que ce à quoi je m’attendais. Le rythme a été très soutenu dans chaque montée. À la fin, j’étais déjà à la limite, à cause du parcours exigeant en début d’étape.

C'était donc un peu décevant, car j'attendais vraiment cette étape avec impatience, mais quand les jambes ne suivent plus, il faut aussi l'accepter. Heureusement, ce n'est que le premier jour et il nous reste encore six jours pour tirer le meilleur parti de cette course. »

Grâce à un excellent travail d'équipe, à des points au classement de la montagne et au fait qu'Urška reste en lice pour le classement général, AG Insurance - Soudal aborde La Vuelta Femenina avec confiance pour les étapes à venir.