Sterke en offensieve start voor AG Insurance - Soudal in La Vuelta Femenina.

Sterke en offensieve start voor AG Insurance - Soudal in La Vuelta Femenina.

AG Insurance - Soudal begon La Vuelta Femenina met een alerte en offensieve prestatie. De ploeg reed de hele eerste etappe prominent mee vooraan in het peloton en liet meteen haar stempel achter op de eerste grote ronde van het seizoen.

Ashleigh Moolman-Pasio was een van de uitblinkers van de dag. Ze vocht mee voor waardevolle bergpunten op de gecategoriseerde beklimmingen. De ervaren Zuid-Afrikaanse werd tweede op de eerste klim en pakte de maximale punten op de tweede klim, goed voor in totaal 10 QOM-punten (Queen of the Mountains).

Dat brengt Moolman-Pasio op gelijke hoogte met Maeva Squiban in het bergklassement. Ashleigh staat tweede in het klassement, omdat Squiban de bergtrui veroverde door haar te kloppen in de eindsprint.

Moolman-Pasio blikte terug op haar dag:
“Etappe 1 zit erop. Ik voelde me vandaag echt sterk en ben blij dat ik punten kon pakken in het bergklassement. Op de eerste klim werd ik wat opgehouden toen ik uit het peloton wilde komen, waardoor Maeva kon wegrijden. Maar op de tweede klim was ik de sterkste en pakte ik de maximale punten.

In de eindsprint had ik moeite met mijn positionering, waardoor ik geen kans kreeg om een beter resultaat te behalen tegen Maeva. We staan gelijk in QOM-punten, maar zij neemt de trui omdat ze voor mij eindigde in de sprint.

Het was ook een stressvolle finale met een val van Urška op de laatste afdaling, maar gelukkig kon ze terugkeren en verloor ze geen tijd.

Een sterke start voor ons, de teamspirit is hoog en we komen morgen opnieuw vechtend aan de start.”

De finale bracht ook spanning voor Urška Žigart, die op 9 kilometer van de finish betrokken raakte bij een val. Dat dreigde haar kostbare tijd te kosten in het algemeen klassement, maar de Sloveense toonde veerkracht en vastberadenheid om terug te keren.

Met cruciale hulp van ploeggenote Marthe Goossens slaagde Žigart erin om exact op de finishlijn opnieuw aan te sluiten bij het peloton, waardoor ze geen tijd verloor in het klassement. Ze zei daarover:

“Het was uiteindelijk een goede finale, omdat ik op de finish de kloof met het peloton kon dichten. Helaas was er een valpartij op 9 kilometer van de finish waarbij ik betrokken was. Ik stond snel weer op en zette mijn ketting terug op. Mijn ploeggenote Marthe wachtte op mij en gaf alles wat ze had, dus het was vol gas tot aan de finish. Hopelijk ben ik morgen niet te stijf en kunnen we zo verder gaan.”

Ook Shari Bossuyt blikte terug op een zware openingsdag:

“Het was een echt zware koers en het parcours was moeilijker dan ik had verwacht. Op elke klim werd er een heel hoog tempo gereden. Tegen het einde zat ik al op mijn limiet door het zware parcours in het begin van de etappe.

Het is daarom wat teleurstellend, want ik keek echt uit naar deze rit. Maar wanneer de benen er niet meer zijn, moeten we dat ook accepteren. Gelukkig is het nog maar dag één en hebben we nog zes dagen om er het beste van te maken.”

Met sterk teamwork, bergpunten en het feit dat Žigart zonder tijdverlies in de strijd om het algemeen klassement blijft, begint AG Insurance - Soudal met vertrouwen aan de volgende etappes van La Vuelta Femenina.