Amour, deuil et ambition dans la vie d'Urska Zigart

Amour, deuil et ambition dans la vie d'Urska Zigart

Lorsque son fiancé, Tadej Pogacar (26 ans), a soudainement crevé l’écran, les gens l'ont mise en garde : fais quand même attention… « Mais Tadej reste Tadej », dit Urska Zigart (28 ans), qui court depuis cette année pour AG Insurance-Soudal, la division féminine du “Wolfpack”. Elle participera bientôt aux Strade Bianche. Une conversation sur l'amour, le deuil et l'ambition. « Ma mère m'a appris à être forte et à croire que tout est possible. »

Les bâtiments d'AG Insurance au cœur de Bruxelles. Lorsque Zigart y pénètre pour la journée des médias, toutes les têtes se tournent. De longs cheveux blonds, des yeux bleu clair et des taches de rousseur printanières. « Idéalement, je préfèrerais être sur mon vélo », murmure-t-elle. « Ne vous méprenez pas : je suis très reconnaissante envers nos sponsors. C'est pour eux que je fais cela aujourd'hui. Sans sponsors, nous ne pouvons plus courir. » Mais vous n'avez pas besoin de toute cette attention ? « Je n'aime pas vraiment être sous les feux de la rampe. J'ai le trac, surtout lorsqu'il y a beaucoup de gens qui me regardent. C'est pourquoi je ne ferai rien de ma passion pour la musique de sitôt. Je joue de la guitare et du piano. Quelque part, c'est un rêve secret de me produire un jour. Mais si quelque chose ne se passe pas comme je le souhaite, je fais un blocage. » ‘Feel the rain on your skin, no else can feel it for you’, vous ai-je entendu chanter dans une vidéo sur Instagram. Tu pourrais tenir la comparaison avec Natasha Bedingfield, tu sais. (Elle rougit) « J'aime bien. A mon avis, je chante plutôt 'moyennement'. Pas mauvaise, pas super bonne. Même si les gens autour de moi sont souvent surpris lorsqu'ils m'entendent. « Mais pour l'instant, vous vous en tenez aux courses ? (Rires) « Oui, oui. »

Vous participez à la Strade Bianche ce week-end. Qu'en attendez-vous ?

« Nous y allons avec une équipe forte, avec beaucoup de coureuses et d'options différentes. Cela me donne le sentiment que la pression sera bonne. Quoi qu'il en soit, je sens que j'ai de bonnes jambes. Si je fais de mon mieux, je n'aurai rien à me reprocher. Et Tadej ? Réussira-t-il à s'imposer ? « Ces deux dernières semaines, il a dû passer d'une course par étapes aux classiques. Cela demande une préparation différente. Mais Tadej est Tadej. Attention, je ne m'attends pas à ce qu'il décolle à nouveau à cent kilomètres de l'arrivée. J'espère qu'il ne se compliquera pas trop la tâche cette fois-ci. (Rires) Mais on ne sait jamais avec lui. »

Cette saison, il a remporté le Tour des Émirats Arabes Unis d'emblée. Êtes-vous toujours surprise par ce qu'il fait ?

« Absolument. Parce que je sais ce qu'il doit sacrifier pour tout cela. Arriver au sommet est une chose. Rester au sommet est beaucoup plus difficile. Tout le monde vous regarde et n'attend que le meilleur. Il ne faut pas sous-estimer cette pression. »

Profitez-vous suffisamment de ces beaux moments ?

« Peut-être pas. L'année dernière, nous sommes allés dîner avec le coureur Eddie Dunbar et sa petite amie. Au premier verre, nous nous sommes dit : 'Santé. À... Oui, à quoi en fait ? Après tant de victoires et de titres, nous nous sommes dit : « Nous devrions vraiment aller dîner plus souvent pour fêter quelque chose ». Parfois, la victoire devient une habitude, alors que nous devrions la chérir. On ne sait jamais ce qui nous attend ».

On ne sait jamais quand on fera sa dernière course. Y pensez-vous souvent ?

« Il y a beaucoup de jeunes talents qui montent. Un jour, ils prendront notre place. Ce n'est pas la fin du monde, n'est-ce pas ? Mais j'en suis tout à fait consciente. En outre, notre sport n'est pas sans risques. J'en suis consciente aussi ».

Je me souviens, entre autres, de cette dangereuse descente du Galibier l'été dernier. Tadej s'y est donné à fond. Avez-vous parfois peur lorsqu'il frôle ses limites ?

« Cela fait longtemps que je n'ose plus regarder ses descentes. Je marche un peu dans la maison pendant ce temps. Ou alors je nettoie la salle de bains. (Rires) Je peux encore entendre la télévision de loin, mais je ne veux pas voir. J'essaie toujours de rester calme, de ne jamais paniquer. »

En plus d'être sa fiancée, vous êtes aussi sa partenaire d'entraînement. Vous participez même ensemble à des stages d'entraînement en altitude. Quelle importance cela revêt-il ?

« Nous saisissons toutes les occasions de faire quelque chose ensemble. 2025 sera une année difficile. Regardez nos programmes. Parfois, nous ne nous voyons pas pendant trois ou quatre semaines. Alors... »

Arrivez-vous à parler d'autre chose que de courses ?

(Hochement de tête) « Nous n'aimons rien de plus que de parler d'autres choses. Nous avons tous les deux besoin de temps de qualité supplémentaire en dehors du vélo. Le seul problème, c'est que nous ne sommes jamais ensemble assez longtemps pour cela. Nous concentrons alors tout ce que nous voulons faire en une seule journée. Par conséquent, nous avons la mauvaise habitude de nous coucher assez tard. Avant même de nous en rendre compte, on est encore en train de regarder une série à minuit. »

Que regardez-vous en ce moment ?

« Monk, une série policière. Et Schitt's Creek, une série amusante sur une famille riche qui perd soudainement toute sa fortune. L'inconvénient d'une telle série, c'est qu'on a envie de la regarder ensemble. Je regarde parfois secrètement un épisode sans Tadej. Je pense toujours qu'il ne le remarquera pas. (Rires) Mais il s'en aperçoit tout de suite. »

À quoi ressemble votre journée idéale ?

« Un jour de congé avec Tadej, sans obligations, où nous faisons la grasse matinée jusqu'à neuf heures. Suivie d'un long petit-déjeuner. Smartphones de côté. Ensuite, nous partons à vélo. Nous faisons une pause dans un endroit agréable où nous pouvons prendre un bon café. Et le soir, nous sortons dîner avec des amis. C'est très agréable. »

Nous voyons de temps en temps des photos d'une telle journée de congé sur vos médias sociaux. Toujours à Monaco. Aimez-vous y vivre ?

« Après plus de cinq ans, c'est vraiment devenu notre deuxième maison. Tadej et moi venons tous deux d'un petit village de Slovénie. Mais en fait, Monaco est aussi une petite communauté. C'est à vous de choisir comment vous y vivez. Certaines personnes ressentent le besoin de montrer leur style de vie luxueux. Ce n'est pas notre cas. Tadej et moi allons simplement au Carrefour en survêtement pour faire nos courses. »

En tant que plus jeune vainqueur du Tour, Tadej est devenu une star mondiale. Dans quelle mesure cela change-t-il une personne ?

« Lorsque Tadej a soudainement commencé à connaître le succès, les gens m'ont mise en garde. ‘Fais attention, Urska. L'argent et la célébrité ont un effet sur une personne'. Mais Tadej reste Tadej. Ce garçon a été si bien élevé. (Réfléchit) Récemment, il a enfin osé s'offrir ce dont il rêvait depuis si longtemps : une Porsche - il a une grande passion pour les bolides. Mais ne cherchez pas de photos sur Instagram, car il ne s'exhibe jamais. Notre famille n'était même pas au courant. »

Pourquoi vous entendez-vous si bien ?

« Nous avons tous les deux une vision positive de la vie. À part cela, nous sommes en fait deux opposés : il est spontané et suit le courant. Tadej n'est jamais stressé. De mon côté, je suis perfectionniste et je m'inquiète facilement. Mais nous nous complétons parfaitement. Il me calme et je l'aide à planifier les choses un peu plus sérieuses. Nous prenons soin l'un de l'autre et nous voulons tout l'un pour l'autre. »

L'année dernière, Tadej a déclaré qu'il était plus heureux de votre quatrième place au Tour d'Émilie que de sa propre victoire.

« Cela montre vraiment qui il est. En 2022, j'ai terminé huitième après une étape de montagne très difficile au Tour des Femmes. Le même jour, Tadej a dû abandonner à San Sebastian. Après l'arrivée, il s'est rendu dans le bus de l'équipe pour regarder le Tour à la télévision. Il m'a vue dans le groupe de tête pendant toute la course. Après l'arrivée, j'ai regardé mon téléphone portable et j'ai lu son message : Le meilleur DNF (did not finish, ndlr) de tous les temps ». Lui-même n'avait pas pu terminer, mais ça lui a permis de me voir courir en direct. Il était tout excité. »

Tadej était en colère lorsque vous n'avez pas été sélectionnée pour les Jeux Olympiques l'année dernière. C'est même l'une des raisons pour lesquelles il n'a pas participé lui-même.

« Ma non-sélection était injustifiée. En tant que champion de Slovénie, j'aurais certainement pu réaliser de grandes choses là-bas. Mais bon, pour moi, ce qui compte, ce sont les championnats, les classiques et le Tour. Les Jeux n'ont jamais été mon objectif principal. Mais bien sûr, ce doit être un sentiment unique d'y être un jour. (Réfléchit) Il reste encore quatre ans avant les Jeux de Los Angeles. Et on ne sait jamais ce que la vie nous réserve. »

C'est vrai. Par exemple, en tant que jeune couple, vous avez déjà dû faire face à un revers très grave. Le mois prochain, cela fera trois ans que votre mère Darja est décédée. Peut-on jamais se résigner à une telle chose ?

« Le deuil ne s'arrête jamais. Certains jours, je le supporte mieux que d'autres. Cela se fait par vagues. Il m'arrive encore souvent de prendre mon téléphone portable pour lui envoyer un message ou l'appeler. Au moment où j'attrape mon téléphone portable, je réalise : « Bon sang, je ne peux plus faire ça ». (Silence) Parfois, je m'allonge dans mon lit, je regarde le plafond et je pense à tout ce que j’aimerais encore lui dire. »

Quel genre de personne était votre mère ?

« Elle était mon roc, mon plus grand soutien. C'était une femme forte et indépendante. Elle était directrice de l'exploitation d'une entreprise technologique en Slovénie. Elle était presque la seule femme dans un monde d'hommes. Elle était très fière de ce qu'elle avait accompli. Elle m'a appris à être forte et à croire que tout est possible dans la vie. »

Vous avez également repris la compétition peu après son décès. Était-ce un choix délibéré ?

« Je me souviens que mon père ne comprenait pas pourquoi j'avais repris le vélo si vite. Rétrospectivement, il voulait simplement me protéger. Il savait que tôt ou tard, j'allais avoir le contrecoup. Et c'est ce qui s'est passé l'année dernière. Je dormais mal et je me disais chaque nuit : « Pourquoi faut-il que cela m'arrive à moi ? Pourquoi ma mère ? » Aujourd'hui, je peux dire que je me sens bien. La tristesse ne me bloque plus. Il faut du temps, je suppose. Maintenant, je veux faire une bonne course pour elle. Vous savez, sans Tadej, je n'aurais pas pu surmonter cette période. Maman s'est battue pendant près de deux ans. D'abord contre un cancer du sein, puis contre un cancer de l'œsophage. Ce furent de longues montagnes russes. Tadej était toujours là. Il aimait aussi ma mère. L'année dernière, il lui a dédié sa victoire à Liège. »

Quelle était sa relation avec votre mère ?

« Un jour, j’étais en colère contre Tadej. Je me souviens que ma mère s'est mise en colère contre moi. Je me suis dit : 'Qu'est-ce que c'est que ça ? C’est moi qui devrais être en colère ! Ma mère m'a dit : « Urska, tu ne vois pas comment ce garçon te regarde ? Tu ne vois pas à quel point il t'aime ? Il est la meilleure chose qui pouvait t'arriver. » Je devais me réconcilier avec lui dès que possible. Elle aimait vraiment Tadej. »

Vous êtes ensemble depuis six ans maintenant...

« Vous voulez savoir quand on va se marier, n'est-ce pas ? » Peut-être... (Rires) « Disons qu'il n'y a pas d'urgence. Nous savons ce que nous sommes l'un pour l'autre. J'attends avec impatience le jour où je pourrai appeler Tadej « mon mari », mais aucune date n'a encore été fixée. En tout cas, je rêve de fonder une famille ensemble. Je suis moi-même fille unique. C'est beau de voir l'amour entre Tadej, son frère et ses deux sœurs. Après six ans, ils sont aussi devenus ma famille. Sa sœur aînée a eu un bébé au début de l'année. Nous sommes vraiment fous de ce bébé. »

Ça vous démange ?

« Qui sait, vous me verrez peut-être aux Jeux de Los Angeles avec une poussette au lieu d'un vélo (rires). Je veux d'abord courir encore un peu. D’ailleurs, mon père m'a promis qu'il viendrait me voir plus souvent maintenant qu'il est à la retraite. »

Que puis-je vous souhaiter d'autre au sein de votre nouvelle équipe ?

« Une bonne dose de confiance en moi, car j'en manque encore trop souvent. Je travaille aussi dur que Tadej. Un jour, je veux aussi franchir la ligne d'arrivée en levant les bras. »

 

Autrice : Lies Vandenberghe, Het Laatste Nieuws