22 van de 37 AG Insurance-Soudal Quick-Step rensters in actie

Niet minder dan 22 van de 37 AG Insurance-Soudal Quick-Step renners uit drie verschillende ploegen komen dit weekend in actie. Hun leeftijd varieert van 16 tot en met 37 jaar. Vanaf vrijdag rijdt ons juniorenteam de UCI Nations Cup in Borsele, een driedaagse rittenkoers met de beste juniores ter wereld. Op dezelfde dag doen ons U23 team plus Britt Knaven en Ilse Pluimers mee aan de tijdrit. Op zaterdag rijden onze U23-renners de UCI-koers EPZ Omloop van Borsele en op zondag is er Luik-Bastenaken-Luik.

“Ja, het is een druk weekend met zowel de U23 als de junioren die hier rijden, maar de wedstrijden in Borsele zijn altijd geweldig”, zegt ploegleider Christian Kos. “We hebben onze junioren Lore De Schepper, Margot Marasco, Fee Knaven, Luca Vierstraete en Nanoi van Wettere in de teamkleuren plus Laia Bosch en Ella Heremans voor hun nationale teams. Dit is een driedaagse rittenkoers waar iedereen naar uitkijkt want het heeft alles: een tijdrit en twee dagen voluit racen met wind en waaiers. De tijdrit op dag één zal belangrijk zijn en ons een idee geven van het algemeen klassement. De meeste van onze rensters hebben een goede tijdrit.”

Naast de tijdrit voor de junioren op vrijdag komen de U23-rensters Maureen Arens, Yuli van der Molen, Mirre Knaven en Febe Jooris samen met de elite-rensters Britt Knaven en Ilse Pluimers aan het vertrek van de tijdrit Het is de eerste race terug voor Ilse na het breken van haar hand in de Ronde van Drenthe op 12 maart.

“Mijn herstel is goed verlopen”, zegt Ilse. “Normaal zou je acht weken nodig hebben voor een breuk als deze, maar het is pas vijf weken geleden sinds de crash. Ik kan mijn hand weer gebruiken. De pijn valt mee en ik kan nu goed trainen. Voor vrijdag weet ik niet zo goed wat ik kan verwachten. Het zal de eerste keer in lange tijd zijn dat ik een serieuze inspanning ga doen. Maar afgezien van de verwachtingen, kan ik niet wachten om er weer tegenaan te gaan.”

Voor onze junioren zijn er op zaterdag en zondag twee wegetappes in Borsele. Het U23-team doet mee aan de doorgaans vrij winderige EPZ Omloop van Borsele in de provincie Zeeland. Maureen, Yuli en Febe krijgen gezelschap van Jade Linthoudt, Eline van Rooijen en Julia Kopecky.

"We hebben een sterk team voor de wedstrijd op zaterdag", zegt Christian. “Koersen in Zeeland is altijd lastig met veel bochten, wind en smalle wegen. Ik verwacht wel dat onze U23-ploeg het hier goed gaat doen in dit veld met overwegend Nederlandse en Belgische rensters.”

Een aparte preview van Luik-Bastenaken-Luik volgt.