AG Insurance – Soudal in actie op eigen bodem

AG Insurance – Soudal komt dit weekend in actie op Belgische bodem.

Drie opeenvolgende eendagswedstrijden in België voor ons team, dat daarbij ook rekent op enkele veelbelovende rensters uit onze opleidingsploeg.

De Antwerp Port Epic vormt zaterdag het eerste luik van het drukke weekend voor AG Insurance – Soudal. Onze ploeg staat aan de start van de derde editie van deze wedstrijd, waarin we vorig jaar twee rensters in de top tien wisten te plaatsen. Het parcours is volledig vlak, maar met meer dan 30 kasseistroken en enkele gravelstroken belooft het een zware en slopende wedstrijd te worden, waarin het peloton al vroeg kan breken en slechts een handvol rensters overblijft voor de overwinning.

Ons team voor deze 125 km lange wedstrijd bestaat uit Leonie Bentveld, Billy Goossens, Marthe Goossens, Ilse Pluimers, Nicole Steigenga en Amandine Muller. Sportdirecteur Stijn Steels is optimistisch over de kansen van de ploeg: “Meer dan de helft van het parcours bestaat uit kasseien en gravel, dus een beetje geluk is ook nodig. We hebben een sterke selectie, met Leonie – een van de beste veldrijdsters van haar generatie – maar ook andere gemotiveerde rensters die iets moois kunnen laten zien. We starten met de ambitie om een goed resultaat neer te zetten en zijn klaar om alles te geven.”

Een dag later staan Billy Goossens, Marthe Goossens, Amandine Muller, Ilse Pluimers, Nicole Steigenga, Marith Vanhove en Luca Vierstraete aan de start in Boezinge voor Dwars door de Westhoek, een vlakke koers waarin de wind een beslissende rol kan spelen. Tot slot nemen Ilse, Nicole en Marith het op maandag op in de GP Mazda Schelkens in Borsbeek, samen met Messane Bräutigam, Alana Castrique en Helena Jones.

“We hebben sterke, gemengde teams voor deze drie koersen, waarin ook rensters van onze U23-ploeg hun kans krijgen. Het wordt boeiend om te zien hoe ze het doen”, legt sportmanager Jolien D’hoore uit. “Westhoek zal winderig zijn, maar we hebben rensters die in zulke omstandigheden kunnen meedraaien. Met meerdere kaarten kunnen we voor de vlucht kiezen, maar ook meedoen in een massasprint. De wedstrijd op maandag lijkt op een kermiskoers, met veel lokale rondes. Een ontsnapping kan het halen, maar ook een sprint behoort tot de mogelijkheden. Met een sterke ploeg daarheen gaan geeft ons vertrouwen dat we iets moois kunnen neerzetten.”