Kim Le Court en Justine Ghekiere starten het seizoen in het Midden-Oosten

Kim Le Court en Justine Ghekiere starten het seizoen in het Midden-Oosten

Een van de absolute uitblinkers van vorig seizoen, Kim Le Court-Pienaar, staat klaar om opnieuw een rugnummer op te spelden en haar derde jaar in de kleuren van AG Insurance – Soudal te beginnen. Net als vorig seizoen opent de Mauritiaanse kampioene haar campagne in de UAE Tour, een van de eerste WorldTour-wedstrijden op de kalender, waar ze in 2025 knap derde werd.

Dat resultaat vormde de basis van een memorabel seizoen voor Kim, die later uitgroeide tot de eerste Afrikaanse renster ooit die een Monument won, met haar zege in Luik-Bastenaken-Luik, en ook de eerste renster van het continent werd die de gele trui in de Tour de France mocht dragen.

“Het is fijn om opnieuw te kunnen koersen met het team. Vorig jaar was de UAE Tour een sterke wedstrijd voor ons, met goede sprintresultaten en een degelijk klassement, dus we kijken er met mooie herinneringen op terug. Dit jaar benaderen we de koers op een gelijkaardige manier, met ondersteuning voor onze sprintambities en Jebel Hafeet als een eerste referentiepunt om te zien waar iedereen staat in de voorbereiding. Het is nog heel vroeg in het seizoen, wat het een goede gelegenheid maakt om te leren, bij te sturen en alles verder te verfijnen met het oog op de voorjaarsdoelen,” aldus Kim voorafgaand aan haar vertrek naar de Verenigde Arabische Emiraten.

Naast Kim staat Justine Ghekiere aan de start voor AG Insurance – Soudal. De sterke Belgische renster begint aan haar vierde seizoen bij het team en kende vorig jaar opnieuw een sterk jaar, waarin ze onder meer Belgisch kampioene werd. Ghekiere kijkt ernaar uit om het truitje te tonen in de UAE, waar ze voor het eerst in haar carrière zal koersen.

“Ik ben heel benieuwd naar de wedstrijd, aangezien ik ze nog nooit gereden heb. Met Kim willen we opnieuw mikken op een goed algemeen klassement en ik hoop haar zo lang mogelijk te kunnen ondersteunen in de slotrit. Het is mijn eerste wedstrijd van het seizoen, dus een goede test om te zien hoe ik ervoor sta in het klimmen, voor we met het team naar het laatste trainingskamp trekken. Daar wil ik mijn vorm verder aanscherpen richting mijn eerste grote doelen in maart,” zei de 29-jarige.