Klaar voor de hitte: hoe AG Insurance - Soudal zich met CORE voorbereidde op Australië

Klaar voor de hitte: hoe AG Insurance - Soudal zich met CORE voorbereidde op Australië

Terwijl onze rensters momenteel alles geven in de Australische zomer, gaat achter elke inspanning een maandenlange voorbereiding schuil. Met temperaturen die vlot richting 35 graden en hoger gaan, is koersen in Australië een totaal andere uitdaging dan racen in Europa.

Om onze rensters optimaal klaar te stomen voor die omstandigheden, werkte AG Insurance - Soudal intensief met het CORE device: een innovatieve sensor die kern- en huidtemperatuur monitort en heat training mogelijk maakt op maat van elke renster. We nemen je mee achter de schermen en laten onze coach Martijn Kusters uitleggen hoe data, wetenschap en ervaring samenkomen in de voorbereiding op de hitte.

Wat meet het CORE device en waarom is lichaamstemperatuur zo belangrijk?
De CORE sensor gebruikt een specifiek algoritme om zowel de kern- als huidtemperatuur van een renster te schatten. Voor de trainers betekent dit continue monitoring, soms zelfs in real time. Lichaamstemperatuur is cruciaal in topsport: hoe warmer het lichaam, hoe minder efficiënt het functioneert. Kracht en snelheid nemen af, het zweetverlies stijgt en dat leidt tot extra vochtverlies. In extreme gevallen (boven 40°C) kan dit zelfs gevaarlijk zijn en leiden tot hitte-uitputting of een hitteslag.

Hoe gebruiken trainers deze data concreet?
Rensters dragen de CORE sensor tijdens trainingen en wedstrijden. De data wordt achteraf geanalyseerd om te begrijpen hoe het lichaam reageert op inspanning en omstandigheden. Op basis daarvan gaan trainers in dialoog met de rensters en passen ze interventies toe, zoals hitte-acclimatisatie of specifieke koelingstechnieken.

Waarom is heat training zo belangrijk richting Australië?
In Europa is het winter wanneer het in Australië zomer is. Zonder voorbereiding kan dat leiden tot 10 tot 25% prestatieverlies. Door gerichte hitte-acclimatisatie kan dat verlies sterk worden verminderd of zelfs volledig verdwijnen. Zulke aanpassingen vragen tijd: meestal minstens twee weken.

Hoe werd CORE ingezet vóór vertrek naar Australië?
Rensters trainden met de CORE sensor tijdens hun normale trainingen en deden daarnaast meerdere keren per week specifieke indoor heat training van 50 tot 60 minuten, vaak met extra kledij of een speciaal CORE heat suit. Zo kon de hitteprikkel nauwkeurig worden gestuurd en gemonitord, zonder onnodige extra belasting.

Hoe bewaak je de balans tussen prikkel en overbelasting?
Bij hitte training sturen trainers niet op vermogen, maar op lichaamstemperatuur. Het doel is om de kerntemperatuur gecontroleerd te verhogen tot ongeveer 38,5-39°C en die minstens 30 minuten stabiel te houden. Zo vermijd je overmatige stress en zorg je voor een optimale trainingsprikkel met voldoende herstel.

Reageren alle rensters hetzelfde op hitte?
Nee. Er zijn duidelijke individuele verschillen, onder meer door zweetproductie, lichaamsbouw, gewicht, hydratatie, genetica en eerdere acclimatisatie. CORE helpt om die verschillen zichtbaar te maken.

Hoe helpt CORE bij personalisatie?
Dankzij continue data kunnen trainingen en koelingsstrategieën per renster worden aangepast, bijvoorbeeld tijdens warming-ups of wedstrijden in warme omstandigheden. Sommige rensters hebben simpelweg meer koeling nodig dan anderen.

Wordt CORE ook buiten heat training gebruikt?
Ja. Tijdens heat training is CORE echt sturend. In gewone trainingen en wedstrijden is de data vooral analyserend, om achteraf beter te begrijpen wat de belasting was.

Hoe past CORE binnen de visie van AG Insurance – Soudal?
Het team werkt science- en evidence-based, met experts in verschillende domeinen zoals voeding, slaap en hormonale gezondheid. Technologie zoals CORE past perfect binnen die aanpak om steeds kleine, onderbouwde verbeteringen te zoeken.

Was de voorbereiding zichtbaar in Australië?
Absoluut. Tijdens de Tour Down Under, zelfs bij temperaturen rond 35°C, hadden de rensters nauwelijks last van de hitte. Zowel objectieve data als subjectieve feedback bevestigden dat de aanpak werkte, en dat voor alle rensters.

Wat zegt dit over data-gedreven training vandaag?
Data is onmisbaar geworden in het moderne wielrennen, maar mag nooit het volledige verhaal bepalen. Voor AG Insurance – Soudal is data vooral een startpunt voor dialoog, niet het eindpunt. De mens achter de cijfers blijft centraal staan.