Justine Ghekiere verstevigt haar positie in het bergklassement.

Justine Ghekiere verstevigt haar positie in het bergklassement

Onze rensters beleefden opnieuw een sterke dag in de Spaanse rittenkoers.

Justine Ghekiere blijft meestrijden om de felbegeerde bolletjestrui tijdens de eerste Grote Ronde van het seizoen, na afloop van een pittige vierde etappe tussen Pedrola en Borja. Het 116 km lange parcours kende twee gecategoriseerde beklimmingen: Alto El Moncayo en Puerto de El Buste.

De Belgische van AG Insurance – Soudal reed de hele dag actief mee, maakte vroeg in de rit deel uit van een gevaarlijke ontsnapping en pakte de maximale punten op de eerste klim. Ondanks de sterke inspanning van Justine en haar medevluchters, werd de groep vlak voor de top van El Buste teruggepakt door het peloton, net toen de klassementsrensters hun kaarten op tafel begonnen te leggen. De reeks aanvallen zorgde voor een verbrokkeling van het peloton, waarbij enkel een selecte groep overbleef aan de kop van de koers – met daarin ook Ashleigh Moolman-Pasio, die net buiten de top tien eindigde.

"Ik ben een beetje teleurgesteld, want ik kwam tekort op de tweede klim. Het was een kwestie van de juiste beslissing nemen in een lastig moment. Er was een groep van acht rensters weggereden, en ik moest kiezen tussen het gat dichtrijden of de oversteek maken. Ik koos voor het laatste, maar uiteindelijk werden we weer teruggepakt. Op de laatste klim had ik de benen niet meer om mee te strijden voor de bergpunten. Aan de andere kant voelde ik me goed en heb ik nog veel motivatie voor de komende dagen. Ik zal alles geven om te blijven strijden voor die prestigieuze trui", aldus Justine, die haar tweede plaats in het bergklassement verstevigde en nu op slechts twee punten van de leidster staat.

"Vandaag was echt een goede dag voor ons. Het team was geweldig – ze hielden Justine en mij veilig en goed gepositioneerd gedurende de hele etappe. Justine toonde enorm veel vechtlust en toewijding in haar strijd om de bergpunten – helaas greep ze net naast de trui, maar ik ben ontzettend trots op haar inzet. Ik voelde me sterk op de slotklim en was blij dat ik bij de kopgroep kon blijven tot over de top en in de snelle finale. Ik begin mijn ritme terug te vinden en schuif stap voor stap op in het algemeen klassement. Een dikke dankjewel aan mijn ploegmaats en het personeel voor hun geweldige steun – we zijn klaar voor de grote bergen morgen", besloot Ashleigh Moolman-Pasio na afloop van de vierde rit.