Wonen in het buitenland: Ally Wollaston

We beginnen vandaag een nieuwe serie met onze 22-jarige Kiwi, de winnaar van het Ceratizit Festival Elsy Jacobs van dit seizoen.

"Het is een behoorlijke uitdaging om zo ver van huis mijn passie voor wielrennen na te jagen. Tegelijkertijd heb ik geluk gehad dat ik een thuisbasis heb kunnen opzetten in Girona en Andorra, waar ik een goed ondersteunend netwerk om me heen heb. Ik mis mijn familie en vrienden enorm, en wonen in Europa is zo anders dan wonen in Nieuw-Zeeland. Alles is anders, zelfs als we praten over kleine dingen, zoals de tijd waarop je hier dineert tot de temperaturen die je hier hebt.

Girona is een echte hotspot voor wielrenners, vooral internationale, en dat bevalt me wel. Alleen al door in Girona te zijn, heb ik een groot aantal mensen ontmoet. Een ander ding dat ik geweldig vind aan het leven hier, is dat je je nooit alleen voelt, en veel van mijn sterkste vriendschappen heb ik in Girona opgebouwd, wat een interessante culturele ervaring is geweest.

Spanje heeft een rijke cultuur en het was geweldig om eromheen te zijn en het te ervaren. Er zijn veel festivals en feestdagen, en dat omarmen in Spanje is echt indrukwekkend en geweldig geweest. Dit heeft me geholpen mijn plek hier te vinden. Het is ook zo dat ik op mijn 15e naar een kostschool ben gegaan, wat betekent dat ik gewend ben om ver van huis te zijn.

Tegelijkertijd is inpakken en naar de andere kant van de wereld verhuizen geen kleine stap om te nemen. Het was een beetje een uitdaging, maar het was belangrijk om me aan te passen aan de levensstijl van een professionele wielrenster in Europa, wat niet eenvoudig was, omdat je altijd moet navigeren door het reizen en de ups en downs van de sport, wat ik deed met hulp van het team.

Op en naast de fiets is mijn routine en de manier waarop ik ben als persoon, consistent gebleven. Ik bel regelmatig naar huis om mijn moeder, vader en zussen te horen, maar de tijdszone kan soms een uitdaging zijn, want als ze beschikbaar zijn om te bellen, is het hier 's ochtends en moet ik op mijn trainingsrit gaan. Maar ik neem altijd de tijd om met hen te praten. Dan ga ik in het laagseizoen naar huis en blijf daar een paar maanden, voordat ik in februari of maart terugkeer naar Europa om mijn wegseizoen te beginnen. En wat dit betreft, nu het seizoen is afgelopen, kijk ik er al naar uit om naar huis te gaan."