in de startblokken van Gent – Wevelgem

Deze zondag neemt AG Insurance – Soudal deel aan Gent – Wevelgem, de langste eendagskoers in de Women’s WorldTour tot nu toe, met maar liefst 171,2 kilometer. Vanuit de historische stad Ieper, gemarkeerd door de indrukwekkende Menenpoort, wacht de rensters een uitdagend parcours. Het hoogtepunt vormt de Kemmelberg, die langs twee zijden beklommen moet worden, waaronder de beruchte Ossuairevariant met zijn maximale stijgingspercentage van 21,1%. In totaal telt het parcours zeven hellingen, waaronder de Scherpenberg, Baneberg en Monteberg, die samen een zware test vormen voor het peloton.

De wedstrijd is niet alleen een fysieke uitdaging door de afstand en het klimwerk, maar draagt ook een diepe historische betekenis met zich mee. Langs het parcours staan monumenten die herinneren aan de Eerste Wereldoorlog, wat de koers een extra dimensie geeft.

Sinds de eerste editie van Gent – Wevelgem in 2012, die begon als een nationale wedstrijd, werkte deze zich op tot een onderdeel van de UCI Women's World Tour in 2016. Onze ploegleidster Jolien D’hoore heeft in deze koers haar stempel gedrukt met indrukwekkende prestaties: tweemaal een tweede plaats in 2017 en 2018, en een glorieuze overwinning in 2020.

Dit jaar treedt volgende selectie aan: Maud Rijnbeek, Ilse Pluimers, Kim Le Court, Maaike Boogaard, Anya Louw, Julie Van de Velde.

“Gent - Wevelgem staat voor mij gelijk aan een duik in het diepe; het is mijn eerste keer aan de startlijn van deze iconische koers. Elke koers dit jaar was tot nu een ontdekkingsreis, en deze koers is geen uitzondering. Ik barst van het enthousiasme! Om eerlijk te zijn, dit gevoel van avontuur heeft me al maanden in zijn greep. Het is alsof ik mijn droom leef.”

“Net als bij eerdere wedstrijden, weet ik niet wat ik van Gent - Wevelgem kan verwachten, maar die spanning maakt het juist zo opwindend. Wat onze tactiek betreft, houd ik die nog even geheim, maar ik ben vastberaden om alles te geven, net zoals ik het hele jaar al doe. Ik grijp elke kans aan om te leren en te groeien, want ik weet dat er altijd ruimte is voor verbetering,” aldus Kim Le Court.

Afgelopen donderdag wist Kim Le Court indruk te maken in Brugge - De Panne door na een spannende sprint een eervolle negende plaats te bemachtigen.