Moolman-Pasio aux portes du top 10 à l’Amstel Gold Race

Moolman-Pasio close to the top ten in Amstel Gold Race

Ashleigh Moolman-Pasio a terminé la première des classiques ardennaises en tant que coureuse AG Insurance - Soudal la mieux placée, faisant partie d'un groupe solide d'où elle a sprinté pour décrocher la 11ème place. L'expérimentée Sud-Africaine a une nouvelle fois fait preuve d'une grande solidité dans l'une de ses courses préférées, après 157 kilomètres et quatre heures de travail acharné.

Le résultat qu'elle a obtenu sur ce parcours implacable comprenant 22 ascensions est d'autant plus impressionnant qu'Ashleigh a dû surmonter une grave blessure l'année dernière, qui a remis en question sa carrière, mais en faisant preuve d'une détermination et d'une combativité incroyables, elle est revenue et fait maintenant partie des meilleures coureuses de l'Amstel Gold Race, qui a vu la victoire de Mischa Bredewold (SD Work-Protime).

« J'étais heureuse d'être en tête de la course et de retrouver mon état normal. C'était une course mouvementée, et quand ce groupe dangereux s'est formé, j'ai fait l’effort et assuré la jonction. Ensuite, dans l'avant-dernière montée du Cauberg, je me suis sentie bien et j'ai suivi les autres, mais malheureusement, j'ai perdu la course dans la descente, quand deux coureuses sont parties », a expliqué Ashleigh après la course. « D'un autre côté, quand vous avez une grosse blessure comme celle que j'ai eue l'année dernière, vous avez des doutes sur votre capacité à revenir, mais j'étais vraiment déterminée à le faire et je suis reconnaissante à l'équipe pour son soutien. Le résultat d'aujourd'hui montre le niveau auquel je me trouve actuellement et me permet d'envisager avec confiance les courses de la semaine prochaine. »

Avant que les favoris n'occupent le devant de la scène, la journée a été animée par une échappée comprenant Gladys Verhulst-Wild, qui a terminé dans les dix premières à Gand-Wevelgem, et qui a fourni un effort solide qui a permis au groupe de rester en tête jusqu'à l'avant-dernier tour : « Mon plan était d'être à l'avant. J'ai sauté et rejoint le groupe qui a attaqué juste après le départ et nous avons fait de notre mieux en roulant à fond jusqu'à l'avant-dernier tour. J'ai essayé d'aider mes coéquipières par la suite, mais j'étais déjà à la limite. Je suis contente de terminer ma saison de classiques de cette manière et je souhaite bonne chance aux filles pour la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Ce fut une bonne campagne classique. Je suis heureuse d'avoir retrouvé ma confiance et mon niveau, ce qui n'aurait pas été possible sans le soutien de cette incroyable équipe, à qui je tiens à dire un grand merci. »