Moolman-Pasio net buiten de top tien in Amstel Gold Race

Moolman-Pasio net buiten de top tien in Amstel Gold Race

Ashleigh Moolman-Pasio sloot de eerste van de Ardense klassiekers af als best geplaatste renster van AG Insurance – Soudal, en eindigde als elfde na een sprint vanuit een sterke groep. Het was opnieuw een solide prestatie van de ervaren Zuid-Afrikaanse in een van haar favoriete wedstrijden, na 157 kilometer en vier zware koersuren in het zadel.

De waarde van dit resultaat wordt nog groter als je weet dat Ashleigh vorig jaar een ernstige blessure opliep die haar carrière in twijfel trok. Maar met enorme vastberadenheid en vechtlust keerde ze terug, en stond ze nu opnieuw tussen de besten in de Amstel Gold Race, die gewonnen werd door Mischa Bredewold (SD Worx-Protime).

“Ik was blij dat ik opnieuw vooraan zat en me weer als mezelf voelde. Het was een hectische koers en toen die gevaarlijke groep ontstond, heb ik diep gegaan om de sprong te maken. Bij de voorlaatste passage op de Cauberg voelde ik me goed en volgde ik de besten, maar jammer genoeg verloor ik de aansluiting in de afdaling, toen een paar rensters wegglipten,” vertelde Ashleigh na afloop. “Langs de andere kant: na zo’n zware blessure als die van vorig jaar twijfel je of je nog kan terugkomen, maar ik was vastbesloten om dat te doen en ik ben dankbaar voor de steun van het team. De uitslag van vandaag toont het niveau waarop ik momenteel zit, en geeft me vertrouwen voor de komende wedstrijden.”

Nog voor de favorieten het heft in handen namen, kleurde Gladys Verhulst-Wild – eerder dit voorjaar al top tien in Gent-Wevelgem – het begin van de dag in een sterke vroege vlucht. Ze leverde een stevige inspanning en hield het met haar groep vol tot de voorlaatste ronde: “Mijn plan was om vooraan te zitten. Ik sprong mee in de aanval net na de start en we reden vol door tot diep in de wedstrijd. Daarna probeerde ik mijn ploegmaats nog te helpen, maar ik zat al op mijn limiet. Ik ben tevreden om mijn klassiekercampagne zo af te sluiten en wens de meisjes veel succes in de Waalse Pijl en Luik–Bastenaken–Luik. Het is een mooi voorjaar geweest. Ik ben blij dat ik mijn vertrouwen en niveau heb teruggevonden – iets wat zonder deze fantastische ploeg niet mogelijk was geweest. Daarvoor wil ik hen enorm bedanken.”