AG Insurance – Soudal klaar voor Setmana Ciclista Valenciana

 

Op donderdag 14 februari gaat de 9e editie van de Setmana Ciclista Valenciana - Vuelta Comunitat Valencianavan start. Deze vierdaagse etappekoers in Spanje belooft een uitdagend parcours met een mix van bergen en sprintmogelijkheden. In totaal zullen de rensters 496,5 kilometer afleggen, met enkele bekende beklimmingen en een sterke internationale deelnemerslijst.

Etappe-overzicht

Etappe 1: Alzira – Gandia (113 km)

De eerste etappe zet meteen de toon voor de koers met een zware bergetappe. Onderweg wacht een uitdagend parcours met de beklimmingen Alto de Serra Grossa, Alto de Barx en Alto de Barxeta. Ondanks het klimwerk is het niet uitgesloten dat een grotere groep de finish in Gandia bereikt om te strijden voor de eerste leiderstrui.

Etappe 2: Benicàssim – Nules (134 km)

Een nieuwe start- en finishlocatie in de geschiedenis van de Setmana Ciclista Valenciana. De rensters starten vanaf het strand en trekken de bergen van Castellón in. De beklimmingen van Les Coronetes en Salt del Cavall zullen het peloton uitdagen en kansen bieden voor aanvallers om het verschil te maken.

Etappe 3: Sagunt – València (118 km)

Valencia zal opnieuw het decor zijn van een mogelijke massasprint, tenzij de beklimming van l'Oronet, minder dan 30 km voor de finish, de wedstrijd alsnog in een andere richting duwt. Een klassieke etappe waarin sprintersploegen de controle willen behouden.

Etappe 4: Elx – Alacant (132,5 km)

De slotetappe brengt een uitdagend bergachtig profiel, waarbij de rensters de Alto de El Collao moeten trotseren voordat een snelle en explosieve finale richting Alacant volgt. In 2021 wist Urška Žigart hier te zegevieren, en dit jaar maakt ze in haar AG Insurance – Soudal-kleuren opnieuw haar opwachting na haar debuut in de UAE Tour vorige week.

De selectie van AG Insurance – Soudal

AG Insurance – Soudal verschijnt met een mix van ervaring en jong talent aan de start. Twee rensters uit het U23-team maken deel uit van de selectie:

• Fauve Bastiaenssen (debuut)
• Emma Siegers (U23 – debuut)
• Tess Moerman (U23 – sinds juli 2024 in de ploeg)
• Lore De Schepper
• Julia Borgström
• Mireia Benito
• Alana Castrique (debuut)

In 2023 won Justine Ghekiere zowel het bergklassement als het algemeen klassement, en dit jaar kijkt het team uit naar een sterke prestatie en een mooie wedstrijd.

Mireia Benito kijkt uit naar de start van het seizoen

"Finally the moment arrives! Ik ben super enthousiast om een nieuw seizoen met het team te starten, na wat als een lange periode zonder koersen voelde. Ik heb de races in Australië en de UAE Tour gevolgd en was echt trots op wat het team daar heeft neergezet en hoe ze als eenheid reden. Dat maakt het extra fijn om nu weer samen te koersen!"

"Valencia is een van mijn favoriete wedstrijden op de kalender, en ik heb er hard voor gewerkt. Bijna alle WorldTour-teams zijn hier, dus het niveau zal hoog liggen, maar we hebben een jong en sterk team. Dit is een nieuwe rol voor mij, maar ik denk dat we veel van elkaar kunnen leren en elkaar kunnen helpen groeien. Uit je comfortzone stappen helpt altijd om harder te pushen, en dat is precies wat ik wil doen."

"Het is belangrijk om een mix van ervaren en jongere rensters in het team te hebben, zodat zij de Wolfpack-vibe en manier van koersen kunnen ervaren. We bouwen aan de toekomst, terwijl we ook het maximale uit deze race willen halen."

"De eerste en laatste etappe zullen cruciaal zijn, dus weerstand tegen vermoeidheid zal een grote rol spelen. Goed eten, slim koersen en energie sparen waar mogelijk zullen de sleutel zijn. Dani is onze ploegleidster hier en ze weet precies hoe je slim moet rijden, dus ik kan niet wachten om te starten en te zien wat we kunnen bereiken!"