NL
GB
FR
Anna Bruneel: Op weg om een droom werkelijkheid te maken
Maak kennis met de jonge Belgische renster, een van de meest veelbelovende talenten binnen het AG Insurance – Soudal U23-team.
Zo’n acht jaar geleden stond Anna Bruneel op het podium van haar allereerste wedstrijd. Al moet ze er zelf om lachen, want “we stonden met drie rensters aan de start, dus het enige wat ik moest doen, was de race uitrijden.” Het is een grappige anekdote die meer zegt dan je op het eerste gezicht zou denken. Het resultaat was op die dag niet het belangrijkste, maar wel het feit dat haar passie voor de wielersport werd aangewakkerd. Die passie heeft haar uiteindelijk naar het AG Insurance – Soudal U23-team gebracht.
“Ik vond het heerlijk om op de fiets te zitten. Ik herinner me dat ik bij familie-uitstapjes altijd op de fiets van mijn broer zat. Op een dag zag mijn vader een klein wielerteam trainen in de buurt en vroeg hij of ik eens mocht meerijden. Ze stemden toe, en dat is een dag die ik me nog steeds herinner, omdat het toen al zoveel voor me betekende.”
Vlaanderen is het hart van de wielersport, een plek waar grote renners worden gevormd en legendes worden geboren. Bijna elke weg, kasseistrook of helling is onlosmakelijk verbonden met een koersmoment uit de geschiedenis. Voor Anna is dat de Oude Kwaremont – een van de meest iconische beklimmingen in de regio – die haar nog steeds inspireert.
“Kwaremont ligt op slechts 20 kilometer van mijn huis. Als kind ging ik daar met mijn familie kijken naar de koers en ik was gefascineerd door de gezichten van de renners en hoe ze vochten voor elke centimeter op de weg. Jaren zijn voorbijgegaan, maar elke lente kan ik niet wachten tot De Ronde er weer is, zodat ik opnieuw langs het parcours kan staan om de renners aan te moedigen.”
Anna is pas 19 en beleeft haar eerste seizoen bij AG Insurance – Soudal U23. Ondanks dat ze nog maar enkele maanden deel uitmaakt van het team, voelt ze zich hier al helemaal thuis: “Vanaf het eerste moment dat ik met Jolien sprak over de ploeg, had ik een goed gevoel. We hadden een fijn gesprek en ik wist meteen dat ik voor dit team wilde rijden. Eigenlijk was het altijd al een droom om in het shirt van AG Insurance – Soudal te koersen, zeker omdat het team dicht bij huis is. De eerste maanden waren geweldig, we hebben een goede trainingsstage gehad in Calpe, waar ik de rensters en staff beter leerde kennen. Er zijn echt sterke banden ontstaan.”
Terwijl ze haar studies combineert met wielrennen, heeft Anna het gevoel dat ze de juiste omgeving heeft gevonden om zich verder te ontwikkelen: “Ik hou van lange wedstrijden, ik heb het gevoel dat uithoudingskoersen goed bij me passen. Ik moet nog werken aan mijn explosiviteit, vooral op de korte Ardennenklimmen, maar ik weet dat dat zal komen. Ik heb geen haast en neem het stap voor stap. Dat is ook een van de dingen die ik zo fijn vind aan dit team: er is geen druk en je voelt de steun van iedereen om je heen.”
Dream. Dare. Grow. Anna Bruneel belichaamt ons motto, dat ons leidt in onze missie om bij te dragen aan de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen: “Ik haal motivatie uit de vooruitgang die ik boek, uit het zien van de resultaten van al het harde werk dat ik erin steek. Ik ben trots op de wedstrijden die ik solo heb gewonnen, op de stappen die ik heb gezet, en ik ben vastberaden om deze weg verder te bewandelen. De overstap naar het AG Insurance – Soudal U23-team heeft mijn grote droom om ooit prof te worden alleen maar versterkt. Ik hoop een sterke renster te worden voor de Vlaamse klassiekers. En ik droom ervan om ooit de Ronde van Vlaanderen te winnen. Alleen al de gedachte om de Kwaremont op te rijden en de ongelooflijke steun van dat gepassioneerde publiek te voelen, bezorgt me kippenvel. Dat doen op weg naar de overwinning in De Ronde zou onvergetelijk zijn.”