Goud, zilver en brons

In de afgelopen 24 uur voegde AG Insurance-Soudal Quick-Step nog meer medailles toe aan een toch al indrukwekkende reeks eerder deze week. Nora Linton werd de vierde renster van het juniorenteam die een nationale tijdrittitel won. Na Luca in België, Nela in Tsjechië en Fee in Nederland won Nora goud in Canada. Fee Knaven won vandaag zilver in de wegwedstrijd in Nederland terwijl Mireia Benito een sterk weekend in Spanje afsloot met een bronzen medaille.

Gisteravond reed Nora Linton in Edmonton, Brits Colombia. Onze Canadese renster kreeg zware concurrentie van de Holmgren-zussen die eerste en tweede werden op de meest recente wereldkampioenschappen veldrijden. Toch versloeg ze iedereen met een gemiddelde van bijna 43 kilometer per uur.

"Ik wist dat ik het vandaag tegen sterke rensters zou opnemen maar ik had nog steeds vertrouwen in de overwinning", zei Nora. “Ik heb de afgelopen maanden hard gewerkt tijdens mijn training dus ik ben blij om de resultaten te zien die ik wilde. Het had geen betere dag kunnen zijn voor een tijdrit: geen wind en een koelere ochtend zorgden voor mooie omstandigheden. Het was een beetje heuvelachtig maar na de snelle afdalingen kostte het niet al te veel energie.”

Vandaag gingen de wegkampioenschappen in Nederland door. Ilse Pluimers en Maud Rijnbeek reden een sterke wedstrijd maar er is geen U23-titel in Nederland. Als die er was, had Ilse zilver gepakt. Nu was ze tiende in de eindstand, de jongste in de top tien.

Fee Knaven won wel een medaille. Na haar goud in de tijdrit werd de 16-jarige renster tweede in de wegwedstrijd.

"Het was een heel zware koers met duizend hoogtemeters in slechts 60 kilometer", legt Fee uit. "Het parcours met al die pittige beklimmingen was niet echt mijn ding maar het lukte me om bij de eerste groep van vijf rensters te blijven. Ik timede mijn sprint niet goed en eindigde als tweede. Dat is een teleurstelling maar de titel van afgelopen woensdag maakt het iets minder erg.”

Tot slot gaan we terug naar Spanje waar Mireia Benito iedereen inclusief zichzelf verraste met een nationale tijdrittitel. Ze herstelde goed en had nog steeds goede benen. Ze viel aan met titelverdediger Mavi García en het Movistar-duo Gutíerrez en Martín. García viel op 27 kilometer aan voor de streep voor haar vijfde titel, maar Mireia reed naar het brons.

“We maakten al een kleine selectie op de eerste klim na 15 kilometer. Mavi en ik werkten samen als een klein team en we lieten een kopgroepje gaan. Toen ze werden gepakt viel Mavi aan en ik volgde met de twee Movistar-rensters. Ik wist dat wanneer Mavi haar laatste aanval lanceerde, ik niet zou kunnen volgen. In de eindsprint was het wachten en wachten, maar ik wist dat het moeilijk was om Martín te verslaan in de sprint, maar ik deed mijn best. Ik ben blij met de prestaties en de vorm die ik heb. Ik kan niet wachten op de volgende koersen.”