Ilse Over Hoogtepunten, Uitdagingen en Groei

Ilse Pluimers, al sinds januari 2019 onderdeel van AG Insurance - Soudal Quick-Step, blikt terug op het afgelopen seizoen:

“Het hoogtepunt van mijn seizoen was het Europees Kampioenschap. Hier heb ik recent gewonnen, en ik beschouw het als een van mijn beste prestaties aangezien ik er goede wedstrijd heb gereden van begin tot eind en was gedurende de hele wedstrijd heel gefocust. Een onvergetelijk en prachtig moment waar iedereen blij was, inclusief mezelf.

Wat het nog opmerkelijker maakt, is dat ik in de aanloop naar het Europees Kampioenschap mentaal niet sterk was tijdens de Simac Ladies Tour. Ik ging door een uitdagende en toch wat moeilijke periode, maar het Europees Kampioenschap veranderde alles in iets werkelijk prachtigs. Daarnaast waren ook de Nederlandse Kampioenschappen tijdrijden en op de weg hoogtepunten, aangezien ik bij het Nederlands Kampioenschap op de weg in de top 10 eindigde tussen wereldtoppers.

Aan het begin van het seizoen had ik doelen gesteld, waaronder Parijs-Roubaix, dat ik door mijn polsbreuk moest missen. Dit was erg moeilijk voor me omdat het voorjaar mijn favoriete seizoen is en tegelijkertijd vormde deze blessure dus ook mijn grootste uitdaging. Daarnaast waren de Nederlandse Kampioenschappen ook als mijn doelen aangevinkt, waarbij ik een tweede plaats behaalde tijdens de tijdrit alsook het Europees Kampioenschap overtrof mijn verwachtingen met een gouden medaille in de wegwedstrijd. Dat zorgde voor enkele hoogtepunten in mijn seizoen, waar ik bijzonder trots op ben.

De Giro was dan weer de moeilijkste wedstrijd van het jaar vanwege het vele klimmen, wat niet mijn specialiteit is. Ik moest mezelf er echt doorheen slepen, maar achteraf merkte ik dat de Giro me fysiek sterker heeft gemaakt en me veel motivatie gaf voor de rest van het seizoen.

Mentaal heb ik dan ook veel bijgeleerd tijdens dit seizoen, met name hoe ik omga met twijfels en stress. Vaak dacht ik dat anderen beter waren dan ik, wat stress veroorzaakte. Ik besefte dat deze druk soms onnodig was, dus heb ik geleerd er beter mee om te gaan. Ook leerde ik veel in de rol om Ashleigh in Scandinavië te ondersteunen, wat ik erg waardevol vond. Dit seizoen denk ik dat ik op alle vlakken ben verbeterd, zowel in training, prestaties, als in teamwork en communicatie.

Teamwerk en samenwerking waren dit seizoen essentieel. Ik ben trots op onze sterke teamgeest en het feit dat we als team dichtbij elkaar staan, waarbij we bereid zijn alles te geven voor elkaar. Ik heb veel in dienst van het team gereden, wat ik met veel plezier heb gedaan. Ik ben blij met mijn rol en merk dat ik langzaam meer vrijheid krijg om aan te vallen en mijn eigen kansen te creëren, vooral richting het einde van het seizoen. In termen van communicatie tijdens de koersen heb ik ook veel geleerd en verbeterd. Dit jaar heb ik voornamelijk het team ondersteund, wat begrijpelijk was en iets waarvan ik echt genoot om te doen.

Voor het komende seizoen hoop ik dat mijn rol als ondersteunende renster me blijft liggen, maar ik hoop ook dat ik meer kansen krijg om mijn eigen vaardigheden te laten zien. Ik wil blijven leren en verbeteren in alle aspecten, zoals training, communicatie, teamwork, en meer. Daarnaast heb ik tevens genoten van de rol als lead-out en het bijdragen aan het succes van het team, wat ik heel bevredigend vind. Als ik kan bijdragen en zien dat iemand anders ons werk afmaakt, is dat een geweldig gevoel. Over het algemeen heb ik een fantastisch seizoen gehad, en ik kijk ernaar uit om te blijven rijden voor en met mijn teamgenoten.”