Jolien’s comback

Jolien, terug van zwangerschapsverlof, stapt meteen weer in haar rol als ploegleidster bij AG Insurance -  Soudal tijdens de voorjaarsklassiekers van 2024.

Toen ik voor het eerst terugkeerde bij de ploeg tijdens de ploegvoorstelling van AG Insurance - Soudal, voelde het als de eerste schooldag. Het was leuk om terug te zijn, maar ik ben veranderd. Ona is nu het belangrijkste in mijn leven, wat mij helpt om de mindere momenten tijdens de koers beter te relativeren.

Het moederschap heeft me geleerd om meer te relativeren. Ik ben me bewust geworden dat er meer in het leven is dan alleen wielrennen. Ik ben realistischer maar tegelijkertijd emotioneler in mijn benadering van de sport en leef intens mee met mijn rensters, wat onveranderd blijft. De balans tussen mijn rol als moeder en als ploegleidster is een kwestie van goed plannen met mijn partner. Ik wil voldoende tijd besteden aan de opvoeding van mijn dochter, wat betekent dat ik een kleiner programma zal afwerken, maar ik zie hier geen problemen in. Moederschap heeft me geduld, doorzettingsvermogen, multitasking, het prioriteren van doelen, communicatie en flexibiliteit geleerd.

Na de geboorte van Ona ben ik al snel via online meetings betrokken gebleven en heb ik administratief en logistiek werk verricht. Zo heb ik de ploeg altijd gevolgd, en uiteindelijk heb ik alleen de wedstrijden in Mallorca en Down Under gemist. Nu ben ik klaar om met volle inzet te starten in OHN. Qua teamstrategie ben ik van plan om aanvallender te koersen. We moeten niet afwachten om te sprinten tegen rensters als Lorena Wiebes of Charlotte Kool; aanvallen is de beste verdediging.

Ons team is sterk en homogeen; we rekenen op Ashleigh voor grote successen, maar onze jongere rensters zijn ook klaar om zelf te scoren. De Waalse klassiekers zoals de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik zijn onze hoofddoelen, en natuurlijk hopen we gespaard te blijven van pech en ziekte. Ik kijk vooral uit naar de Strade Bianche, een koers die ik nooit eerder heb gereden of geleid, en de Tour de France, met ritten in Nederland en België. We streven naar een beter resultaat dan vorig jaar met Ashleigh.

Mijn advies aan andere vrouwelijke atleten die overwegen moeder te worden tijdens hun carrière is om realistische doelen te stellen voor zowel sportieve prestaties als gezinsleven. Het vinden van een goede balans kan tijd kosten, dus wees geduldig en geef jezelf de ruimte om te groeien. Kijk naar andere vrouwelijke atleten die moederschap succesvol hebben gecombineerd met hun sportcarrière en leer van hun ervaringen. Laat je inspireren door hun voorbeeld.