Justine Ghekiere makes history and becomes Queen of the Mountain in the Tour de France Femmes.

Zondag markeerde de laatste en beslissende etappe van de Tour de France Femmes, en AG Insurance – Soudal stond met zes rensters aan de start in Le Grand-Bornand voor deze achtste etappe, die na bijna 150 kilometer zou eindigen op de iconische Alpe d'Huez.

Na een schitterende overwinning in de vorige etappe had Justine Ghekiere de taak om op zondag haar bolletjestrui te verdedigen. Om dit te doen, moest ze de maximale punten behalen op de eerste klim, de Col de Tamié. Op de tweede beklimming, de Col du Glandon, werden de punten gepakt door rensters die geen kans maakten op de bergtrui, waardoor het duidelijk werd dat Justine gekroond zou worden tot Queen of the Mountain van de Tour de France Femmes.

Sarah Gigante was een andere renster van ons die een sterke prestatie neerzette en haar positie in het algemeen klassement verbeterde, waarmee ze zowel voor zichzelf als voor het team een fantastische zevende plaats in het eindklassement van de Tour veiligstelde.

"Vandaag was opnieuw een fantastische dag voor het team, na de etappezege van gisteren. We hebben geweldig samengewerkt. De etappe begon echt goed met Justine die de maximale punten pakte op de eerste officiële klim, de Col de Tarmié, terwijl de rest van de meiden fantastisch samenwerkten om me te beschermen en perfect te positioneren voor de Col du Glandon. Ik voelde me sterk op de beklimmingen en heb echt genoten van de sfeer tijdens mijn eerste Tour de France! Ik kan mijn geweldige teamgenoten en ons ongelooflijke personeel niet genoeg bedanken."

Met deze overwinning in het bergklassement schrijven Justine Ghekiere en AG Insurance – Soudal Belgische geschiedenis door als eerste Belgische renster de bolletjestrui te winnen in de Tour de France Femmes. Het is voor het eerst sinds Lucien Van Impe in 1983 dat een Belg de bergtrui wint in de Tour de France.

“Dit is echt geweldig, ik wist dat ik vandaag nog een keer heel diep zou moeten gaan. In het begin voelde ik echt dat het vat leeg was, ik ben helemaal kapot. Het was echt een zware week, maar toen ik hoorde dat ik de trui had gewonnen, was het puur genieten op Alpe d’Huez. Genieten van al die fans, het horen van mijn naam, het was gewoon super. Het kan geen mooiere week zijn voor mij.

Ik heb heel diep moeten gaan om erbij te blijven, maar ik wist dat ik echt die punten op de eerste klim moest pakken. Daarna was het hopen dat de punten op de volgende klim verspreid werden, zodat Puck Pieterse niet de nodige punten kon halen voor het bergklassement. Het was de hele week een perfect plan, uitgevoerd door een perfect team. Het is super, het is af.

Het was voor mij al heel speciaal om de bergtrui in de Giro d’Italia Women te hebben. Dat ik nu in één van de grootste rittenkoersen het bergklassement kon winnen en dat ik dat hier op het hoogste niveau heb gedaan, dat is echt ongelooflijk. Hoe de afgelopen weken zijn verlopen, is bijna niet te vatten. Ik ben zo blij dat ik de finish heb gehaald. Het is prachtig wat we met het hele team hebben bereikt, en vanavond gaan we deze week samen afsluiten”, zei een euforische Justine na deze dag.