NL
GB
FR
Urška Žigart: Vooruitblik op de UAE Tour in de kleuren van AG Insurance - Soudal
Hoe voelt het om je seizoen te beginnen met de UAE Tour?
"Ik ben ontzettend enthousiast om mijn seizoen te beginnen met de UAE Tour. Voor mij is het geweldig om zo vroeg in het seizoen te starten met een etappekoers. Je krijgt een paar dagen om weer in het wedstrijdritme te komen na de voorbereidingsperiode. Bovendien wordt de wedstrijd gereden op een warme locatie, wat altijd fijn is, en het is de perfecte gelegenheid om te zien hoe mijn vorm is na de winter."
Je hebt deze koers eerder gereden in 2023. Hoe kijk je terug op die editie, en welke lessen neem je mee naar dit jaar?
"Ja, ik reed de eerste editie in 2023. Helaas was het geen geweldige ervaring voor mij omdat ik tijdens de wedstrijd COVID kreeg en niet eens de etappe met Jebel Hafeet kon rijden, waar ik het meest naar uitkeek vanwege de klim. Dat was echt teleurstellend. De dag voordat ik ziek werd, hadden we een winderige etappe met waaiers, en dat was een enorm zware dag—waarschijnlijk de slechtste dag die ik me kan herinneren op de fiets. Dit jaar hoop ik dat het anders zal zijn en dat ik echt van de wedstrijd kan genieten, van start tot finish."
Hoe heb je je voorbereid op deze etappekoers?
"Ik denk dat ik deze winter een goede mix van trainingen heb gedaan, en ik voel me klaar om het seizoen te beginnen. Om me specifiek voor te bereiden op de UAE Tour, zal ik ook wat hitte-training doen als laatste voorbereiding voordat ik daarheen ga. Daarna zien we wel hoe ik ervoor sta tijdens de wedstrijd."
De UAE Tour staat bekend om zijn sprintetappes en de uitdagende klim op Jebel Hafeet. Naar welke etappe kijk je het meest uit, en waarom?
"Ik kijk er zeker het meest naar uit om de etappe met de slotklim naar Jebel Hafeet te rijden. Dit jaar is het ook een lange etappe, dus je moet de hele dag scherp blijven en zoveel mogelijk energie sparen voor de laatste klim. Het wordt zwaar, maar ik kijk er echt naar uit."
Wat zijn je verwachtingen voor de race?
"We hebben een sterk team dat daar zal starten. Voor de sprintetappes hebben we een paar hele sterke renners die goed zijn op de vlaktes, in waaiers en bij de sprints. Voor de klim hebben we Ashleigh en mijzelf. Het is mijn eerste wedstrijd met het team, dus mijn belangrijkste focus zal zijn om gewend te raken aan het koersen met mijn nieuwe teamgenoten en om te werken aan onze dynamiek als ploeg.
Qua resultaten zou ik graag mikken op een top-10-finish in de derde etappe met Jebel Hafeet of misschien Ashleigh helpen om een mooi resultaat te behalen. Daarnaast wil ik mijn vaardigheden in de waaiers verbeteren, dus ik ben benieuwd hoe ik me daarin staande houd."
Wat vind je van het parcours dit jaar en de mix van etappes?
"Ik vind het een mooi parcours. Het lijkt erg op eerdere edities, maar ik vind het fijn dat de wedstrijd niet begint met al te hectische etappes. Dat geeft je de kans om rustig in het wedstrijdritme te komen. Dat gezegd hebbende, zullen de etappes niet makkelijk zijn. Etappe twee, met de wind, zal zorgen voor veel adrenaline en stress.
Natuurlijk zou ik graag meer beklimmingen zien, maar ik klaag niet! De klim op Jebel Hafeet is een geweldige manier om het seizoen te beginnen, en het voelt als een kleine test voor mijn grotere doelen later dit jaar."